La vidéo que tu as tournée pour "We Need A Resolution" et l'album mettent en scène des serpents. Pourquoi ce choix ?
La première fois que je me suis retrouvée face à des serpents, c'était en Australie pour faire les photos de l'album. Il s'agissait en fait de cinq pythons. Au début, je n'étais pas très rassurée. Mais je les ai aimés et j'ai ressenti une certaine affinité dès que je les ai touchés. Ce sont des animaux vraiment mystérieux. Ils vivent seuls, moi aussi, à certains moments, je ressens le besoin de me retrouver seule. Il y a même des fois où ça me dépasse. Pour moi ce sont des créatures très complexes, très sexy également. Le serpent est un animal dangereux mais beau. C'est vraiment celui qui pouvait me représenter le mieux sur cet album. C'est pourquoi il nous a suivis de la séance photos au tournage du clip, pour tout le projet.

Tu n'as pas sorti d'album depuis cinq ans. Pourtant, on te voit partout !
Je tenais vraiment à faire une pause après "One In A Million" pour me détendre et penser à la façon dont j'allais aborder le prochain album. Au moment où j'étais prête à refaire surface, on m'a proposé de faire "Roméo Doit Mourir" ("Romeo Must Die"). J'ai donc refait une pause le temps du tournage, de l'enregistrement de la B.O.F. et de la promo du film. Je ne pensais pas arrêter de faire de la musique pendant aussi longtemps.

Mais ce n'est pas qu'à cause de ce film que la sortie de l'album a été retardée…
Non, c'est à cause des films que j'ai faits. J'ai commencé à travailler sur mon troisième album avant de tourner "Roméo Doit Mourir". Lorsqu'on m'a proposé ce projet, j'ai arrêté momentanément de travailler sur l'album pour me consacrer au film. J'ai fait délibérément une pause avant d'enregistrer le disque parce que j'avais besoin de me ressourcer et de retrouver ma créativité. Mais d'autres projets cinématographiques me sont tombés dessus et l'album a encore été décalé. Quand j'ai fait "La Reine Des Damnés" ("The Queen of the Damned"), j'ai décidé d'enregistrer l'album en même temps afin de pouvoir le sortir cette année.

Est-ce que tu as l'impression d'avoir un peu sacrifié ta carrière musicale au profit de ta carrière cinématographique ?
Non, je n'ai fait aucun sacrifice. J'ai quand même fait de la musique pendant tout ce temps. J'ai participé à plusieurs bandes originales et tourné des vidéos. Je fais de mon mieux pour jongler entre les deux. Je veux poursuivre sur cette lancée et je n'ai pas besoin de faire de sacrifices pour mener à bien deux carrières de front.

Est-ce que la pression que tu ressens aujourd'hui est différente de celle que tu avais ressentie pour ton album précédent ?
Je ne pense pas à mes succès d'avant. Je suis heureuse que le travail accompli par le passé ait été récompensé. Je laisse Dieu décider de tout ça et j'espère que mes fans comprendront ma démarche. J'ai pris le temps de donner tout ce que j'avais. Le fait d'être en Australie [sur le tournage de " La Reine Des Damnés"] m'a permis de prendre du recul par rapport au monde de la musique et d'être totalement créative.

Tu as travaillé avec Timbaland sur le premier single, mais aussi avec d'autres producteurs moins connus. Avec qui as-tu voulu travailler cette fois et pourquoi ces choix ?
Ces nouveaux producteurs font partie de la famille du label Blackground. Qui sont-ils ? Bud'da, J. Dub et E. Seats. Ce sont des producteurs hallucinants. Ils ont donné une autre dimension au projet, avec Timbaland bien sûr […]. Cette musique rappelle évidemment les autres albums d'Aaliyah, mais elle est différente. Elle est plus mûre.

Tu as dit que l'une de tes chansons préférées sur cet album était "I Can Be". Qu'est ce qu'elle signifie pour toi ?
J'aime cette chanson car elle évoque le fait d'être "l'autre" femme, quand un homme a déjà une petite-amie et qu'il va voir ailleurs. Ce qui est cool, c'est que chacun peut l'interpréter à sa manière. Toi tu peux la ressentir d'une certaine façon, et moi d'une autre. Moi je l'interprète comme ça : on peut avoir l'impression que cette femme se moque d'être "l'autre" femme, puisqu'elle dit "I'll be on the side, I don't mind" ("je serai l'autre mais je m'en fiche"). Mais elle a un côté tellement déprimant qu'il est évident qu'elle ne pense pas ce qu'elle dit. Elle aime bien ce type, mais elle ne veut vraiment pas être l'autre. C'est une histoire triste, et c'est ça qui m'a plu. En fait, toutes les chansons de cet album évoquent les relations humaines.

Est-ce que certaines chansons présentes sur cet album auraient déjà pu figurer sur le précédent ?
Oui, c'est le cas de "I Car 4 U", ma chanson préférée. Ce morceau a cinq ans. Je l'ai écouté juste après avoir bouclé "One In A Million" et j'aurais aimé l'inclure dans cet album. Mais nous l'avons mis de côté en attendant. C'est un titre classique, intemporel. Il est toujours aussi génial aujourd'hui. C'est Missy [Elliott] qui l'a écrit.

Le titre "We Need A Resolution" s'adresse-t-il à quelqu'un en particulier ou évoque-t-il une situation spéciale ?
Non. Cette chanson évoque simplement les relations et les choses qui se passent dans la vie. Elle n'a rien à voir avec ma vie, elle parle juste d'une relation qui tourne au vinaigre et d'une femme qui veut régler le conflit. [Aaliyah reprend les paroles] "We need to talk, we need to solve this" ("Il faut que nous parlions, il faut que nous trouvions une solution").

Le tournage de "La Reine Des Damnés" a-t-il été plus difficile que celui de "Roméo Doit Mourir" ?
C'est difficile de comparer ces deux films car ils n'ont rien à voir. Je joue une créature fantastique dans "La Reine Des Damnés". Mon rôle est celui d'un vampire, mais pas n'importe lequel. Je suis la reine de tous les vampires, la mère, âgée de 4000 ans. Elle est un peu diabolique mais elle a un côté très majestueux. J'ai du beaucoup travailler pour trouver [le personnage] d'Akasha, et notamment son accent. Il m'a fallu des mois de préparation pour la faire vivre.

Tu viens de finir le tournage du film. Maintenant tu pars pour San Francisco, avant de t'envoler pour l'Australie pour la suite de "Matrix"... Comment gères-tu ton emploi du temps ?
Je ne retourne pas en Australie avant la fin de l'année prochaine pour finir le tournage [de la suite de "Matrix"]. En fait, tout ça se combine parfaitement bien car j'ai le temps de faire la promotion de l'album et de partir en tournée... C'est un peu dur de jongler entre tout ça car la charge de travail est double. Mais j'ai décidé de laisser les choses se faire naturellement, de laisser couler. J'évite d'y penser pour ne pas devenir dingue !

Il y a beaucoup de scènes d'action dans la suite de "Matrix", as-tu été obligée de suivre une préparation spéciale ?
J'ai effectivement quelques scènes d'action, donc je pense qu'ils me feront suivre un entraînement. Je travaillerai mon personnage avec mon coach avant de partir.

Peux-tu nous en dire un peu plus sur Zee, ton personnage dans la suite de "Matrix" ?
Je ne peux pas en dire beaucoup plus sur Zee malheureusement. C'est top secret ! Les producteurs s'efforcent de nous en dire le minimum pour ne pas trahir le secret dès maintenant.

MTV News
Avril 2001.

 

J'attendais le bon film pour me lancer. "J'ai eu beaucoup de propositions concernant de nombreux films mais j'attendais le bon. Je voulais vraiment un film qui serait parfait pour moi et mon choix s'est porté sur Romeo Must Die. (...) Je viens de tourner dans l'adaptation au cinéma du livre d'Anne Rice La Reine des Damnés. Je joue le rôle de la reine mère de tous les vampires."

Après One In a Million, j'ai pris un peu de recul.