¿Qué significa el megaproyecto minero Las Bambas para las comunidades donde este se desarrollará? No es lo mismo analizar el tema desde Lima que recorrer el lugar en el que (sobre)vive una sociedad nunca incluida en el horizonte nacional y ahora llamada a reestructurarse gracias a una gigantesca inversión
"Buenos días, inconsciente pueblo de Challhuahuacho".
Rocío Dávila es la jefa del área de salud de ese ahora célebre distrito de Cotabambas, provincia de la región de Apurímac. Saluda así a los ciudadanos o a sus autoridades en cualquier reunión pública. (La posta médica es tan pobre que para obtener la energía eléctrica suficiente como para encender la luz del laboratorio de análisis es preciso apagar el televisor de la sala de espera).
El distrito de Challhuahuacho está escondido entre los cerros Ccalhuachaca y Llallahua. La provincia de Cotabambas, en el extremo suroriental de Apurímac, es uno de los puntos centrales (junto al distrito de Progreso, en la provincia de Grau) de influencia del megaproyecto minero Las Bambas, cuya concesión ya está en manos de la firma Xstrata Ag. Suiza. Si se ingresa en la etapa de explotación, tras los cuatro años de exploración, el proyecto dejaría durante unos 20 años una cantidad de fondos, recursos e infraestructura sin precedentes en la zona.
Volviendo a la cita inicial: ¿A qué se refiere la doctora con ese adjetivo con el que califica a Challhuahuacho? En el corazón de un pueblo que va a recibir en octubre 45,5 millones de dólares sólo para una primera etapa de simple exploración (sin contar el fideicomiso y otras contribuciones posteriores), se encrespa una aguda crisis social que se percibe en tres puntos clave: analfabetismo (60%), alcoholismo avanzado y una absoluta ausencia de métodos de planificación familiar (son apenas 7 mil habitantes aproximadamente, pero cada mes nacen nada menos que entre 30 y 40 niños, más de uno por día).
Y todo esto enmarcado en una total miseria: el 64% de la población vive en absoluta pobreza, con un sueldo promedio de unos 90 soles al mes, si es que hay suerte, y con déficit en los servicios básicos como agua -55%-, desagüe -99%- y energía eléctrica -99%.
Es el escalón más bajo del desarrollo humano en el Perú. No solo en pobreza material (aquí lo único que hay es Sol, dijo un resignado poblador); el nihilismo, la falta de horizontes y de valores morales asoman también por entre los campos donde solo hay ichu y vacas que casi no dan leche.
VEHÍCULO DE SALVACIÓN
El proyecto Las Bambas no solo llevará al Perú a ocupar uno de los cuatro primeros lugares en el podio de la producción de cobre a nivel mundial (junto a Estados Unidos, Indonesia y Chile, tras desplazar a Canadá), sino que se convertirá, si es que se trabaja con inteligencia y con la mirada puesta en el futuro, en la tabla de salvación de un pueblo tan rezagado y miserable como el que habita Cotabambas.
Un estudio de desarrollo humano realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD-Perú) en 194 provincias del país coloca a la tierra de Chabuca Granda en la posición 193. Solo está peor que ella la provincia de Pachitea, en Huánuco. "El proyecto Las Bambas es la única oportunidad que tiene este pueblo para integrarse al resto del país", comenta Luis Barra Pacheco, presidente de la región Apurímac.
Existe, entonces, un lado económico con cifras alentadoras que implican más de 1.500 millones de dólares en inversiones, así como un incremento de 30% de las exportaciones mineras y el aumento del PBI en 1%. Sin embargo, hay otro lado: el trasfondo humano.
Si a estas poblaciones no se les enseña a trabajar y a administrar una cantidad de dinero que jamás han tenido -"Aquí la gente no tiene idea de qué es un millón", afirma Danilo Gonzales, jefe de Proinversión de Challhuahuacho- y no se logra hacerles sentirse parte de todo este proyecto, ese salvavidas se desinflará. Es hora de que se ponga de pie el mendigo sentado sobre un banco de cobre.
EL SÓTANO
La construcción del futuro a través de la inversión en minería es la única opción viable para esta región del país postergada cuyo presente es inaceptable, sublevante, cuando no simplemente una pesadilla.
El atraso salta a la vista. En la zona de Las Bambas, en un paraje desolado ubicado a 4 mil metros de altura y con 20 grados menos de temperatura que en Lima, en un pequeñísimo caserío, el equipo de etecé que viajó a la zona entrevistó a un grupo de comuneros que construían una casa.
A su lado, una mamacha llevaba amarrado a su pequeño hijo con una tela, como si se tratara de su mascota. Pepe solo miraba hacia abajo. Tiene 10 años. Su madre rompió a llorar cuando contó que el pequeño tiene una enfermedad mental que ningún médico de los pocos de la zona ha podido desentrañar. Se lleva a la boca todo lo que encuentra en el suelo, desde plásticos y barro hasta el excremento de las vacas. Por eso lo tienen atado así. Y también para que no se pierda.
En todo el distrito hay unos seis o siete casos así. Con suerte llegará a vivir cinco años más. Eso lo asegura la doctora Dávila, muy molesta.
Pepe tiene un problema común. Sus padres han sido alcohólicos. Incluso puede que la madre haya ingerido alcohol de pésima calidad durante el embarazo. "A veces, cuando nacen niños así, los padres los abandonan en la puna helada para que ahí se pierdan para siempre. Luego vienen diciendo que se les ha perdido su hijo, pues sufría de retardo mental", afirma la doctora.
Las consecuencias de esta forma de vida son, por lo menos, dos problemas sociales que se perciben sin hurgar mucho. Por un lado, el alcoholismo y, por el otro, la abrumadora cantidad de niños y niñas que juegan trompo sin haber desayunado ni almorzado (el índice de desnutrición bordea el 53% de la población), pues sus irresponsables padres no tienen dinero ni ganas para mantener a tanta descendencia.
"Estamos luchando para desterrar el alcoholismo de este pueblo, coordinando con la prefectura y la policía para que los contrabandistas no logren introducir el licor. Si los pobladores no tienen el alcohol cerca, no lo van a consumir", señala Zenobio Maldonado, alcalde de Challhuahuacho. No se sabe qué tan bien le irá, pues a 20 metros de la puerta de la municipalidad (su oficina), en el hostal Mechita, se vende ron y pisco de mala calidad a vista y paciencia de quien pase por la vereda.
Por fortuna, la labor en la zona de organismos como Proinversión, que se remonta a principios de año y que actualmente está en manos del ingeniero civil Danilo Gonzales, está atacando la crisis desde varios frentes. "Este problema es prioritario y estamos trabajando con las autoridades para evitar que el alcohol entre acá", señala, él sí, seguro de lograrlo.
LA CONDICIÓN HUMANA
Otro embrollo generalizado es la clamorosa ausencia de planificación familiar. La doctora Dávila eleva plegarias para que llegue a sus manos la consabida pastilla del día siguiente y para que no se le acaben los anticonceptivos inyectables temporales, pero en realidad no puede hacer mucho para evitar que haya un promedio de más de un parto diario (30 o 40 cada mes). "Las mujeres no quieren cuidarse, prefieren seguir teniendo más hijos. Ellas dicen 'tengo recién seis hijos' y cosas así". Hay algunas que abortan tomando hierbas desconocidas que sabe Dios qué contraindicaciones esconderán.
"Lo que queremos, en todo caso, es que una mujer que esté embarazada venga a la posta a chequearse y que tenga aquí su parto", explica la doctora. Ella calcula que entre 30 y 40 niños mueren cada año en Cotabambas antes de su primer cumpleaños. Y si bien en los dos últimos años no ha habido casos de muertes maternas, no hace mucho podían morir por complicaciones posparto unas 30 madres al año.
También se sabe de casos, según la doctora Dávila, en los que la madre, inconsciente por el alcohol, se queda dormida encima de la criatura recién nacida y la ahoga. Y recuerda a otra señora que no tenía suficiente leche para dar de lactar a su hijo:
"Mate uno de sus borregos y coma su carne, así tendrá vitaminas para darle leche", le recomendó la doctora.
"No, más importantes son mis animales, pues los puedo vender y ganar plata".
Presentaciones teatrales, charlas, asambleas, conversaciones permanentes: el problema se aborda desde distintas perspectivas. Tanto el Ministerio de Salud como Proinversión y las autoridades locales destinan buena parte de sus fuerzas diarias a tratar de desterrar este problema.
La etapa de exploración de la mina durará unos cuatro años. Luego empezará el trabajo de explotación y traslado externo de los minerales. Para ese entonces, ya la crisis tiene que haberse contenido. Esa es la meta. Que haya mano de obra calificada para los servicios que requiera la mina. Que todos o la gran parte pueda comunicarse en español. Y, sobre todo, que haya un pueblo consciente de que su situación puede mejorar. El presente es de horror, pero el futuro puede ser completamente diferente.
PROINVERSIÓN Y PROTECCIÓN
Danilo Gonzales, el encargado de Proinversión en Challhuahuacho y en las comunidades ubicadas dentro de este distrito, señala que la confianza es el primer requisito que se debe cumplir para que una población acepte las ventajas de una labor minera en su tierra.
¿Cómo se obtiene la confianza de un pueblo que tuvo dudas comprensibles acerca de su futuro como comunidad y de un eventual riesgo ambiental en sus suelos?
"En primer lugar, decir siempre la verdad: de qué se trata, cuáles son las implicancias, los beneficios y las pérdidas; nada de ofrecimientos irreales. La característica de este trabajo previo ha sido ofrecer y cumplir. Y si algo no se puede lograr, se les hace saber", explica.
Proinversión se encarga de capacitar a la población en distintos rubros. Se han realizado y se siguen realizando, de la mano del Senati, cursos de corte y confección, de soldadura y trabajos con estructuras metálicas, de principios básicos de mecánica automotriz, de electricidad domiciliaria.
Obviamente, la campaña de alfabetización es agresiva. Lo primero que deben lograr es que los comuneros aprendan español para que, por poner un ejemplo, puedan llegar a un acuerdo con los ejecutivos de Xstrata que requieran sus servicios como mano de obra calificada. "El poblador se verá realmente identificado con el proyecto", asegura Gonzales.
O, como escribió la abogada Beatriz Boza en una columna de un diario local: "Es responsabilidad de la empresa hacer partícipes a las comunidades aledañas del quehacer de la mina, contratando mano de obra local, capacitándola, adquiriendo productos locales, poniendo de moda en su cafetería el ají uchullachua, el ponche de castañas y pecanas y otros platos típicos; en otras palabras, identificando oportunidades de desarrollo local y comprometiéndose con la zona".
LA SALUD DE LOS ENFERMOS
Otras labores que ha venido realizando Proinversión a lo largo del año han sido el mejoramiento del ganado mediante el otorgamiento de nuevos ejemplares ovinos (luego introducirán otras especies) para mejorar la raza. Asimismo, la enseñanza de técnicas agrícolas y ganaderas que permitan, con todas las dificultades que el clima presenta, resucitar esas tierras. También se está implementando un criadero de truchas.
Por otro lado, se promueve el mantenimiento de las arduas trochas por donde transitará el nuevo pueblo, así como una próxima labor de arborización.
Para el mediano plazo se prevé la restauración de un desaparecido puesto policial, así como una ampliación del número de doctores y la construcción, ojalá, de un minihospital, que es de vital necesidad debido a las diversas enfermedades que atacan a los pobladores.
Esa zona de Apurímac alberga una alta incidencia de enfermedades graves como las respiratorias, entre ellas la tuberculosis, o la parasitosis y los males diarreicos producto de la enorme contaminación de las aguas del magro río que limita el pueblo. Es obvio que ya casi no hay truchas. Se han hecho muestreos del agua y se han encontrado restos fecales humanos. ¿Con qué agua cree que cocina y se lava la mayor parte de la población? Esa es otra batalla que deberán librar Proinversión y la empresa minera.
ÚLTIMA LLAMADA
Durante los últimos meses, la autodenominada Coordinadora de Comunidades Afectadas por la Minería (Conacami), secundada por algunas ONG, ha dado rienda suelta a sus irresponsables y trasnochados impulsos mediáticos con el propósito de que, al igual que lo ocurrido en Arequipa en 2002 y la semana pasada en Cajamarca, la inversión privada no se asiente ni se desarrolle en la zona.
Según Zenobio Maldonado, burgomaestre de Challhuahuacho, "esas organizaciones (financiadas por entes extranjeros) dicen defender el medio ambiente, pero en realidad protegen sus intereses y son enemigos del desarrollo. Además, no proponen alternativas válidas".
Y agrega: "La tecnología actual ha reducido los niveles de contaminación. Si supiéramos que va a depredar nuestro espacio, no permitiríamos que vengan".
Por su parte, la doctora Rocío Dávila señala que de ningún modo las pérdidas por contaminación serían mayores que las ganancias derivadas de la inversión. "Aquí solo crece ichu, el río está completamente infectado; no hay mucho que se pueda contaminar".
Ese punto ya está casi superado. Lo que sigue es, en palabras de Augusto Silva, director de la Unidad Escolar 50651 de Fuerabamba, localidad del distrito de Challhuahuacho, "aprovechar este proyecto que por fin nos va a traer mejoras, algún tipo de progreso".
Y servirá para que Willington Paniura (8), su mejor alumno, pueda responder en español cuando se le formule alguna pregunta. Y para que pueda caminar con zapatos hacia su casa y prender la luz de la cocina y de su cuarto. Y que sepa lo que es un desagüe. Y pueda volver a comer truchas en Challhuahuacho, que en quechua significa "sendero de los peces".
Investigación de: Paul Nakamurakare Enobi
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