DE DON JUAN EL ENIGMÁTICO Y EL IRÓNICO DON GONZALO

A la cabeza del capítulo tercero de Cuijla. Esbozo etnográfico de un pueblo negro retrata Alberto Beltrán dos personajes, el uno español y el otro alemán, germano: el primero aparece haciendo entrega de un documento o pergamino que, sospecha este escribano, son los títulos de propiedad de las fecundas sabanas –con sus altos y sus bajos, sus llanos y sus bolas de monte; ríos y arroyos y cerros; y chozas redondas; ni bestias ni gente– del actual municipio de Cuajinicuilapa. Del encomendero al terrateniente. Aquel tiene el gesto ceñudo; éste sonríe o esboza una sonrisa, algo forzada, parece una caricatura. Es una caricatura. Lo único ausente en el retrato dibujado del caballero don Juan A. Smith son las gafas, las antiparras, los anteojos que sí pueden encontrarse en algunas fotografías de Carlos Miller.

Don Gonzalo Aguirre Beltrán da abundante noticia del terrateniente: Don Juan nació americano por accidente. Cuando el alud de inmigrantes centro-europeos invadió Norteamérica, una familia alemana de extracción obrera llegó a la zona fabril de Pittsburg en demanda de trabajo. Apenas desembarcada, la señora Schmidt dio luz a un nuevo vástago, Johann, que nació en 1846. Las actividades industriales de la ciudad determinaron la vocación del germano-americano que estudió ingeniería. Para conformarse con el nuevo ambiente cultural la familia Schmidt anglicanizó el apellido que pasó a Smith. El áspero nombre tudesco de Johann fue trasladado al inglés en John y al establecerse el ingeniero en tierras de Cuaji el castellano correspondiente entró en uso; mas, dada la relevante posición del señor Smith, se le antepuso el don como signo de hidalguía, de donde la final transformación del nombre y apellido que, del original Johann A. Schmidt, devino en don Juan A. Smith, relata. Y agrega otro dato que enriquece el enigma: Casó con una de las hijas de la razón Pérez y Manera.

Al referirse a los blancos de Cuaji, en el capítulo cinco, don Gonzalo menciona a don Hernán Smith, propietario o terranero de Cuijla, y sus hermanos. Y abunda: Los blancos son en la actualidad los dueños de las únicas tiendas en Cuijla y ejercen, como antaño, actividades de intermediación; esto es, compran al negro su ajonjolí como antaño le compraban su algodón, para el acaparador de la zona, que antes lo fue señor Smith y hoy lo es la Sociedad Anónima Bola de Nieve. Y así, en el capítulo ocho, seguirá describiendo pelos y señales sin mostrar de bulto la identidad verdadera del terranero.

Es en la introducción donde el estudioso Gonzalo esconde/muestra la llave para descifrar el enigma de don Juan A. Smith: Los nombres y apellidos de los informantes y de quienes en una forma u otra intervienen en los hechos narrados, fueron modificados en la redacción final de este ensayo para evitar las injusticias que pudieran derivarse de los juicios de valor del etnógrafo, señala. Y esta distinción se aplica a las personas y personajes con los que el etnólogo convivió en su visita a Cuajinicuilapa. Enfrenta un conflicto: se involucra con los sujetos a quienes estudia, les toma afecto, agradece su hospitalidad. En contrario, los juicios del valor del etnógrafo son más bien descriptivos que producto de la interpretación de don Gonzalo: don Juan es terranero y cacique, dueño de tierras y haciendas y animales y cultivos, a pesar de su bondad o su generosidad con los campesinos o la que ellos le reconocen.

A pesar del prurito de don Gonzalo para nombrar con todas sus letras el nombre de Carlos A(nderson) Miller, los datos que aporta son pistas que sirven para identificar plenamente al terranero y cacique don Juan A. Smith. El ficticio nombre de su hijo, por ejemplo, don Hernán Smith puede traducirse al real Germán Miller, conocido –en persona y de oídas– por muchos de los cuijleños adultos vivos y último dueño de la hacienda. En la misma introducción, el etnógrafo expresa sus agradecimientos más cumplidos a las personas e instituciones que con su ayuda hicieron realidad este trabajo; a las que en Cuajinicuilapa nos brindaron casa y amistad –don Germán Miller…, reconociendo que se ha involucrado con uno de los protagonistas principales y a quien no quiere denunciar. ¿Ironía? No lo dice expresamente pero proporciona los elementos necesarios para dibujar su retrato.

Vendrán otros investigadores y estudiosos posteriores que no dudarán en señalar su identidad. En este sentido, conviene resaltar la actitud de Ma. de los Ángeles Manzano A. en Cuajinicuilapa, Guerrero: Historia oral (1900-1940); en este libro, la autora tiene “el propósito de revalorar la tradición oral de la gente del pueblo quienes han sido los hacedores de su propia historia, pero que por las condiciones de desigualdad no han tenido voz”. Sin embargo, el informante que proporciona la mayor cantidad de datos es don Germán Miller, el terrateniente, convirtiéndose en el más importante. “El que Germán Miller fuera uno de los pocos sobrevivientes, nos lleva a conceder gran espacio a sus testimonios, cuidando siempre de no quedarnos sólo en (sic) sus relatos, procuramos aquí, vertir (sic) los testimonios de los hijos de los trabajadores de la hacienda que aunque no vivieron los hechos, se les transmitieron oralmente”, concede la autora. Y en el apartado de los reconocimientos, agradece “a todos los viejos testigos, depositarios y transmisores orales” que “me dignaron con toda su confianza e información (sic)”, incluyendo entre ellos al ficticio don Hernán A. Smith de Aguirre Beltrán, el don Germán Miller real. Va más allá la autora, enmendándole la plana a don Gonzalo en el capítulo “De Don Tristán a Don Germán: Reacomodo agrario”. Sin pruritos morales como el etnógrafo, Ma. de los Ángeles describe que “Carlos A. Miller era un ingeniero mecánico estadounidense de origen alemán.. Este joven emprendedor fue nombrado representante de la sociedad [Miller-Reguera], se le asignó la tarea de mejorar la infraestructura de la hacienda; por medio de vínculos familiares (se casó con la hija de Reguera) y por su propia astucia para los negocios, Miller fue afianzando su poder hasta quedarse como único dueño de lo que fue en principio una sociedad de tres miembros”. Antes que Ma. de los Ángeles Manzano A., Epigmenio López Barroso, Francisco Vázquez Añorve, Florentino Luna, Miguel Ángel Gutiérrez Ávila y Renato Ravelo Lecuona, cuando menos, habían hecho caso omiso al prurito de don Gonzalo, nombrando al pan, “pan”, y a don Carlos A. Miller “terrateniente”.

Don Gonzalo bosqueja a lo largo de varios capítulos de su libro a un ficticio don Juan A. Smith y, con ello, va retratando al real Carlos Anderson Miller, terranero y cacique de Cuijla o Cuajinicuilapa. No quiere nombrarlo directamente, por agradecimiento a la casa y amistad que le brindó su hijo, reconocido en la introducción. Resuelve el dilema de nombrar sin acusar, de acusar sin nombrar. Ironía, burla fina para evitar las injusticias que pudieran derivarse de los juicios de valor del etnógrafo, Don Gonzalo Aguirre Beltrán, el autor de “Cuijla, considerado uno de los estudios clásicos sobre el tema en México”, según se lee en la edición de éste que realizó la SEP en sus Lecturas Mexicanas. Y si queda duda de la ironicidad atribuida, piénsese en cómo don Gonzalo nombra a las sociedad Alzuyeta y Cía.: Sociedad Anónima Bola de Nieve. Para mejor adorno de la prosa aguirrebeltraniana, las ilustraciones magistrales, entre festivas y vigorosas, de Alberto Beltrán.