Paniekstoornissen en fobieën     

                                                                Paniekstoornissen en fobieën     

                    Paniekstoornissen en fobieën       

Fobieën lijken aangeboren
Om de oorsprong van fobieën te begrijpen werden de levensgeschiedenissen van 7.500 tweelingen grondig bestudeerd. Er werd nagegaan of de tweelingen last hadden van een fobie, zoals agorafobie of dierfobie en/of andere angsten voor bepaalde situaties.
De onderzoekers constateerden dat fobieën niet veroorzaakt zijn door het meemaken van een traumatische gebeurtenis, waar veel gedragstherapeuten steevast van uit gaan. Ook de theorie dat de angst ontstaat doordat die is overgenomen van een ander (modeling) is niet bevestigd in het onderzoek. De oorzaak heeft meer te maken met de genen dan met meegemaakte ervaringen, zo concludeert men. (Archives of General Psychiatry. 2002;59:242-248).

Onderzoekers van het Centrum voor Medische en Moleculaire Biologie in Barcelona hebben bij mensen die aan angststoornissen lijden, een stukje op chromosoom 15 geidentificeerd, dat bij meer dan 90% van hen was verdubbeld. Volgens de Spaanse onderzoekers, die hiervan verslag doen in weekblad New Scientist, bevat het verdubbelde stukje van chromosoom 15 meer dan 60 genen, waarvan er 23 zijn geidentificeerd.Deze genen coderen voor eiwitten die controle uitoefenen op de communicatie tussen zenuwcellen. Te veel van één of meer van deze eiwitten zou de hersenen overgevoelig voor stressvolle situaties kunnen maken, denken de onderzoekers. Overigens blijkt 20 procent van de mensen met het verdubbelde stukje chromosoom niet aan een of andere angststoornis te lijden.Mensen die aan angststoornissen of fobieën lijden, durven de straat niet meer op, gaan niet meer naar verjaardagen of durven, zoals bij smetvrees, geen deurknop meer vast te pakken. Behandeling van deze patiënten bestaat uit het geleidelijk aan confronteren van de patiënten met situaties waarvoor ze een soms panische angst hebben ontwikkeld, en uit het voorschrijven van medicijnen als benzodiazepinen of antidepressiva als Prozac.
In Nederland lijdt naar schatting zo'n vijf tot zeven procent aan een of andere vorm van fobie. Volgens onderzoekster Monica Gratacos spelen ook omgevingsfactoren een belangrijke rol bij het ontstaan van een fobie.
De Spanjaarden hopen met de nieuwe genetische kennis meer gericht naar geneesmiddelen voor deze sociaal invaliderende stoornissen te kunnen zoeken. Gratacos: ,,Maar dat kan nog wel vijf tot tien jaar in beslag nemen.

*       *       *

Een veelvoorkomend gezondheidsprobleem

Uit een landelijk onderzoek naar de geestelijke gezondheid van Nederland blijkt dat in totaal bijna 20 procent van alle Nederlanders in zijn leven ooit last heeft van een vorm van angststoornis. Dit is 1 op de 5 mensen! Onder hen zijn meer vrouwen dan mannen. Het gaat hierbij om serieuze klachten, die de kwaliteit van het leven ernstig aantasten.
Een angststoornis raakt veel mensen. Het is niet iets om je voor te schamen of om te verbergen.

*       *       *

Fobieën zijn angsten die ontstaan in situaties die bedreigend lijken maar niet zijn.

De angst staat in elk geval in geen enkele verhouding tot het werkelijke gevaar.

Agorafobie betekent in de praktijk vrees voor plaatsen, waar men niet gemakkelijk weg kan komen, of waar men geen hulp verwacht te krijgen.

Deze teksten komen uit de folder: “Paniekstoornis en fobieën”, en is een uitgave van de : Vereniging voor psychiatrie.