Maveau kwalificeerde zich voor het EK tijdens de Harry Schulting Games vorige maand in Vucht. Daar eindigde ze als derde op de 3000 meter achter het Nederlandse talent Selma Borst. Maveau finishte met 9.26 op de klok, een tijd ver onder de limiet van 9.37.
Haar trainer Dirk Engelen, van de Belgische Topsportschool, reageert blij: ‘Ik had verwacht dat ze net onder de limiet zou lopen, maar elf seconden eronder? Dat is een leuke verrassing.’

Op het EK Junioren doen dit jaar, net als voorgaande jaren, ook Russen mee. ‘De Russen zijn altijd erg sterk, maar ook wij maken kans om hoog te eindigen’, zegt Engelen. De trainer denkt dat Maveau in ieder geval kans maakt op een topvijf-klassering. ‘Eerste worden is optimistisch, maar ze mag er met ambitie heengaan. De trainingen gaan als een trein.’

Maveau vindt haar deelname aan het EK ‘geestig’ en verwacht dat het een ‘leuke ervaring’ zal worden. Ze zal de 3000 meter gaan lopen want daar heeft ze de afgelopen winter het meest op getraind. ‘Maar alle afstanden zijn leuk’, aldus de achttienjarige. Haar loopstrategie op de 3000 meter is al bepaald: ‘Ik wacht eerst een beetje af en na één kilometer begin ik te exploderen.’

Als zeven jarige viel Maveau op tijdens oefencrossen op school en op de atletiekbaan. ‘Dat viel altijd zeer goed mee. Ik werd iedere keer eerste of tweede. Tijdens gymles kon ik als enige meisje met de jongens meelopen.’ De jonge atlete is altijd blijven lopen en verliet al vroeg het ouderlijk huis. Op haar veertiende levensjaar ruilde ze haar normale middelbare school in voor de Topsportschool in Hasselt, waar ze ook intern ging wonen. Een school waar jonge, veelbelovende Belgische atleten op hoog niveau studeren en trainen.

‘Vroeger kwam ik na school pas laat thuis en moest ik dan nog huiswerk maken. Tijd om te trainen was er niet’, vertelt Maveau. ‘Op deze school is sport gelijkwaardig aan vakken als aardrijkskunde. Ik zit hier intern omdat mijn ouders tweehonderd kilometer van de school vandaan wonen. In het begin miste ik ze wel, maar nu is het leuk. Wat mijn leukste vak is? Het liefst zou ik de hele dag sporten.’

De komende periode concentreert Maveau zich op een aantal wedstrijden ter voorbereiding op het EK en doet ze haar eindexamen. Na het EK wil ze verder studeren voor kleuterleidster. Maveau: ‘Dat doe ik voor de zekerheid. In België kun je zonder diploma geen werk vinden. Atletiek is echt mijn leven, maar alleen de toppers verdienen er hun brood mee!’

Bekijk de persoonlijke website van Barbara Maveau als u meer wilt weten over dit looptalent. Voor meer informatie over het Europees Kampioenschap Junioren in Kaunas surft u hier naar de site van het evenement.

[13-06-05]

Iris Grimm www.runnersweb.nl