El origen de Belorado es Celta probablemente autrigón, como demuestra la arqueología y epigrafia (estelas, teselas hospitales, monedas), aunque se configura como villa en la Edad Media siendo frontera entre Castilla y Navarra.
Era el paso natural del Valle del Ebro a la Meseta y para controlarlo se construyó, a comienzos de la Reconquista, el Castillo sobre un cerro a cuyo pie se transladó la población que tuvo su origen al otro lado del río en época romana.
Las calles del casco antiguo, estrechas y tortuosas, con típicos pasadizos denotan la numerosa población que habitó dentro de sus murallas. Fue plaza fuerte del Cid, como dote de Fernando (primer rey castellano), al casarse con Jimena. Hoy del castillo apenas queda un murallón terroso desde el que se divisa una bella panorámica.
El apogeo económico de Belorado fue temprano como cruce de caminos entre el valle agrícola y la sierra ganadera, entre reinos distintos que favorecían a la villa para atraerla.
En el siglo X, el primer conde castellano independiente, como agradecimiento a que en Belorado le libraron de los hierros con que le tenían preso el Rey de Navarra (como dice el poema de Fernán González), concedió a la villa el privilegio de celebrar mercado los lunes costumbre que anima todavía la Plaza Mayor porticada.
En 116, Alfonso I el Batallador (rey navarro-aragonés), le concedió el fuero y entre los privilegios que recoge, le permite celebrar una feria que es la más antigua documentada en la historia de España; para entonces ya era importante la Judería al pie del Castillo cuyo Barrio "El Corro" conserva un aire pintoresco.
Su desarrollo fue en aumento y a principios del siglo XIII, en el reinado de Alfonso VIII, por privilegio real pudo el Concejo de la Villa usar sello que legitimara sus documentos. Su apogeo previció a lo largo del siglo XIII ptenciada especialmente por Alfonso X el Sabio que en sus estancias en la Villa le hizo importantes donaciones.
Pedro I el Cruel agradeció a los moradorees de la villa, su apoyo en la guerra pero tras su muerte la nueva dinastía castigó a la villa que perdió su carácter realengo y especialmente a la judería a quien fue gravando con impuestos y trabajos cada vez más humillantes provocando su diáspora a la decadencia de Belorado.
Los Reyes Católicos son su decreto de expulsión acabaron por arruinarla. No obstante quedaron adineradas familias de conversos pues aquí nació Simón Ruiz, banquero de Felipe II.
Si los Reyes potenciaron la villa en la Edad Media, en la Edad Moderna, Belorado perteneció al Señorío de los Condestables de Castilla contando con importantes familias nobiliarias que destacaron en expediciones a América, en las letras (beliforano fue el preceptor de las hijas de Felipe II), y en las ciencias (Hipólito Ruiz dirigío en el siglo XVIII una expedición científica para estudiar la flora americana).
Monumentos y lugares de interés
- Iglesia de Santa María, con interesantes sepulcros. Es de destacar la capilla jacobea que tiene un buen retablo del siglo XVI.
- Iglesia de San Pedro, del siglo XVII.
- Ermita de Nuestra Señora de Belén, único vestigio del antiguo hospital de Peregrinos. Fue reconstruida en el siglo XVIII.
- Hospital de San Lázaro de la Misericordia, el cual fue derruido en la década de 1980, para ser sustituido por dotaciones para el municipio.
- Convento de San Francisco, hoy convertido en viviendas. Fue fundado en 1250. Aquí se detuvo San Bernardino de Siena en su peregrinaje a Santiago de Compostela.
- Convento de Nuestra Señora de Bretonera, del siglo XVI. Lo habitan las monjas clarisas.
- Plaza Mayor, de aspecto típicamente castellano, asoportalada.
- Restos del antiguo castillo, que fue una importante fortaleza fronteriza con Navarra y de la antigua muralla del pueblo.
- Cuevas de San Caprasio. La leyenda cuenta que fue aquí donde se retiró a hacer vida de ermitaño éste santo.
Fiestas
Las Fiestas Patronales de San Vitores son el 26 de agosto y las fiestas de Gracias son el primer fin de semana de Septiembre.
La fiesta de la patrona "La Virgen de Belén" es el 25 de enero.
Belorado es la cabecera comarcal de la "Riojilla", como se conoce en esta zona burgalesa del valle del Ebro; por ella serpentea con acusada pendiente el Río Tirón, de aguas bravas, nacido en la Sierra de la Demanda con atractivos parajes en su recorrido.
Destaco esta villa por su importancia estratégica, económica y peregrina.
En la edad Media fue frontera entre Castilla y Navarra y, ambicionada por ambos reinos, fue navarra o castellana según el poder de los reyes. ;ambas influencias se aprecian hoy en sus costumbres, gastronomía y folklore.
Era el paso natural del Valle del Ebro a la meseta y para controlarlo se construyó, a comienzos de la Reconquista, el Castillo, sobre un cerro a cuyo pie se trasladó la población que tuvo su origen al otro lado del río en época romana; las calles del casco antiguo, estrechas y tortuosas, con típicos pasadizos, denotan la numerosa población que habitó dentro de sus murallas.
Fue plaza fuerte del Cid, como dote de Fernando, primer rey castellano, al casarse con Jimena.
Hoy, del castillo apenas queda un murallón terroso desde el que se divisa una bella panorámica.
El apogeo económico de Belorado fue temprano, como cruce de caminos entre el valle agrícola y la sierra ganadera, entre reinos distintos que favorecían a la villa para atraerla.
En el siglo X, el primer conde castellano independiente, agradeciéndole que en Belorado le libraron de los hierros con que le tenia preso el rey de navarra, como dice el poema de Fernan Gonzalez, concedió a la villa el privilegio de celebrar mercado los lunes, costumbre que anima todavía la Plaza Mayor Porticada, centro que fue y es el símbolo de la vida local.
En 1.116, Alfonso I El Batallador, rey navarro-aragonés, le concedió el Fuero y, entre los privilegios que recoge, le permite celebrar una feria, la más antigua documentada en la historia de España; para entonces ya era importante la judería al pie del castillo, cuyo barrio "El Corro" conserva un aire pintoresco.
Su desarrollo fue en aumento y, a principios del siglo XIII, en el reinado de Alfonso VIII, por privilegio real pudo el concejo de la villa usar sello que legitimara sus documentos; su apogeo pervivió a lo largo del siglo XIII, potenciada especialmente por Alfonso X el Sabio que, en sus estancias en la villa, le hizo importantes donaciones parte del siglo XIV, en que Pedro I el Cruel agradeció a sus moradores el apoyo en las guerras fratricidas; tras su muerte, la nueva dinastía castigó a la villa, que perdió su carácter realengo especialmente a la judería, a quien fue gravando con impuestos y trabajos cada vez más humillantes, lo que provoco su diáspora y, como consecuencia, la decadencia de Belorado.
Los Reyes Católicos, con su secreto de expulsion, acabaron de arruinarla. No obstante , quedaron adineradas familias de conversos pues aquí nació Simón Ruiz,banquero de Felipe II.
Si los reyes potenciaron la villa en la edad media, en la edad moderna, en que Belorado perteneció al señorío de los condestables de Castilla, contó con importantes familias nobiliarias que destacaron en expediciones a América, en las letras (beliforano fue el preceptor de las hijas de Felipe II), y en las ciencias (Hipólito Ruiz dirigió en el siglo XVIII una expedición científica para estudiar la flora americana).
De todo ello quedan huellas en algunas casas palacio blasonadas y en las numerosas obras de arte que se conservan en las iglesias de Santa María, del siglo XVI, y de San Pedro, del siglo XVII.
También hay que destacar la portada plateresca de las ruinas de San Nicolás y el convento de clarisas antiguo de Bretonera, para el que se escribió y en el se conservo hasta hace unas décadas uno de los Autos más antiguos del teatro español.
Belorado enclavado en el camino de Santiago aparece como punto importante en una de las guías de viajeros más antiguas que se conocen, escrita a mediados del siglo XII por un peregrino francés, Aymeric Picaud, que divide el camino de Santiago por tierras españolas en trece etapas, la quinta de Najera a Burgos (85 Km) contaba a mitad de camino con esta villa con varios hospitales para descanso de peregrinos de los que queda la Ermita de Belén
A una corta jornada de Belorado están dos lugares clave en el camino desde La Rioja –Santo Domingo de la Calzada- hacia Castilla –San Juan de Ortega-, cuna de estos santos que dedicaron parte de su vida a facilitar las peregrinaciones por estas tierras haciendo puentes, arreglando caminos y facilitando hospedaje.
A principios del siglo XI, Sancho III el Mayor de Navarra desvió el Camino Jacobeo desde Nájera hacia Santo Domingo y Belorado.
Avanzado el siglo, Alfonso VI mejoró el camino en esta comarca con la colaboración de los santos mencionados; queda un antiguo puente sobre el Verdeancho y el primitivo Puente El Canto sobre El Tirón.
Pedro I, en el siglo XIV, rehizo éste, del que quedan restos a ambos lados del que se construyó en el siglo XIX.
En la iglesia de Santa María, a la derecha del altar mayor, hay una capilla plateresca, con interesante rejería, dedicada a Santiago en sus dos advocaciones "Matamoros" y "Peregrino".
De su importancia en las peregrinaciones quedan en el sello concejil una torre y una estrella símbolo de Compostela, meta de los peregrinos; incluso la inscripción es alusiva: "Señor, muéstrame tus caminos".
Belorado es hoy una villa tranquila, atractiva para los amantes de la naturaleza.
Puede practicarse senderismo entre bellos parajes de hayedos y robledales, pescar truchas en el Tirón hasta el Puente del Diablo, hacer parapente desde la "Muela", disfrutar de los merenderos del "Soto" y del "Vivero" a la vera del río...
Fiestas en la última semana de Agosto y la primera de Setiembre.
