"CINE DE VAMPIROS"

El género de películas góticas y de horror ha existido casi desde que el cine mismo existe, y ha fascinado siempre a mucha gente. La palabra es utilizada libremente para definir cualquier historia de horror con algunos ajustes. Temas tales como sueños que disturban, desesperan, amor inmortal y el romanticismo melancólico de la muerte son también importantes en el cine gótico.

Lo que sigue es una descripción breve y no muy profunda de la historia de las películas de horror, góticas y de algunas obras clásicas del género. 

Dirigida por Roberto Wiene en 1919, Das Kabinett des Doktor Caligari fue una de las primeras películas góticas de horror. Aquí el ambiente gótico usual fue sustituido por los sets inquietantes y surrealistas. Ésta historia de sueño, de locura, de amor y mal, es temáticamente mas gótica que cualquier otra película del género. Fue también la primera película que introdujo el personaje de un doctor extraño a una audiencia de horror, el gabinete del doctor caligari sigue siendo una obra maestra incomparable, casi ochenta años después de su lanzamiento original.

Es obvio que hay pocas cosas más góticas que los vampiros. Esto debió ser notado por el mundo en 1922, cuando el expresionista alemán F. W. Murnau hizo la primera adaptación de la película de la novela Drácula de Bram Stoker. Aunque el Conde fue llamado Orlok, y la historia tomo lugar en Bremen en vez de Londres, Nosferatu, eine Symphonie des Grauens fue tan idéntica a la historia de Stoker, que el apuro legal para Murnau siguió inmediatamente después del lanzamiento. El conde fue personificado por Max Schreck (cuyo apellido es "espanto" en alemán) como un bebedor de sangre no-muerto. En la historia, el vampiro sólo puede descansar por a través de una mujer virtuosa que esté dispuesta a dar su sangre a la bestia hasta que se levante el sol. Así el vampiro se vuelve polvo en una escena legendaria. Muchos eruditos describen a Nosferatu como la mejor película hecha alguna vez en el género del vampiro.
 
Lanzada diez años después, Dracula de Tod Browning dio al personaje del Conde un trato notable diferente, el que hoy se considera ' el Drácula clásico '. El Drácula de Bela Lugosi, vestía elegante ropa victoriana y capa negra y roja de satín, estando más cercano a un aristócrata misterioso, que a un personaje asesino. A pesar de que ni la película ni la secuela Dracula´s Daughter fueron obras maestras cinematográficas, la representación inmortal de Lugosi de Drácula sería copiada por muchos, pero nunca duplicada absolutamente. El maestro mismo fue dedicado extremadamente a su trabajo, y vivió realmente los últimos años de su vida en el mundo de la fantasía de sus películas - finalmente incluso lo enterraron con su capa de Drácula-.

Poco tiempo después que Dracula, otra novela gótica clásica fue hecha una película. Frankenstein de James Whale fue una versión simple y popularizada de la muy compleja y filosófica novela de Maria Shelley, sin embargo está presente como un ejemplo típico del cine gótico tradicional. La inmortal secuencia de la resurrección debe ser una de las mejores escenas recordadas en la historia del horror. A través de la película, Boris Karloff exprime una cantidad considerable de emociones mudas a través de la cara deforme del monstruo, particularmente en la escena donde lanza a la muchacha joven a un lago, pensando que ella flotará como las otras flores. La secuela Bride of Frankenstein fue aún más impresionante, y fue posteriormente una de las películas más respetadas del género.

Los 60´s y 70´s, fueron en muchas formas, la edad de oro del cine del horror. En Gran Bretaña, las películas legendarias de Hammer Films fueron nuevas versiones de obras clásicas, basadas a menudo en historias sobre Dracula, Frankenstein, The Werewolf y The Mummy. Éstas películas fueron basadas en temas góticos tradicionales y algunas de ellas fueron filmadas en los ambientes góticos usuales. 
 

No sólo fueron los directores británicos quienes hacían películas gótica europeas en los años 60. Después de que el género finalmente fue popularizado por Hammer durante el ' 60s, los autores europeos, particularmente italianos y españoles, fueron libres hacer sus propias versiones sin tener que preocuparse de por el éxito. Aunque estas películas tuvieron que copiar algo de su estilo de las obras clásicas británicas para seguir siendo populares, algunos directores demostraron un talento genuino e hicieron obras clásicas propias. Éstos incluyeron al italiano Mario Bava, un visualista talentoso, cuyas películas fueron llenadas de imágenes góticas hermosas. Muchas de esas películas, incluyendo La Maschera del Demonio, la cual es vista como una de las piedras angulares del género, protagonizada por Barbara Steele que pronto se conoció como la reina del horror europeo.

Aunque la moralidad Victoriana prohibía estrictamente la publicación de erotismo gráfico, la novela vampírica Carmilla de J. Sheridan Le Fanu, fue claramente una historia cubierta sobre amor lésbico. La historia había ya sido filmada en 1932 por Carl Dreyer - siendo incluso su artística, soñadora, e inquietante Vampyr basada pobremente en la novela de Le Fanu-. Muchos remakes y versiones de Carmilla aparecerían en la pantalla durante los años 60 y 70, a menudo acentuando los elementos eróticos de la historia y la presencia emocionante del vampiro femenino.

La tendencia nació en los tempranos años 60 con Et mourir de plaisir de Roger Vadim y pronto directores europeos tales como el francés Jean Rollin dirigían numerosas historias surrealistas de hadas con sangre, colmillos y mujeres desnudas. Típico para el horror francés, Le Frisson des Vampires y Requiem for a Vampire fueron películas hermosas visualmente con un poco o nada de historia. Hammer Films también contribuyó a la tendencia; primero con el aclamado The Kiss of the Vampire, y luego con una serie de películas basadas en Carmilla: The Vampire Lovers, Lust for a Vampire y Twins of Evil. La trilogía fue un éxito, y jugó un gran papel en la popularización del subgénero.

Por otro lado, Roger Corman escribio independientemente, produjo, dirigía y rodaba películas baratas en un rango de tiempo asombroso. Él se concentró sobre todo en los  temas que vendían: ciencia ficción, películas de monstruos y - por supuesto - horror gótico. En 1960, Corman comenzó su serie de adaptaciones de películas de Edgar Allan Poe con The Fall of the House of Usher. La mayoría de éstas protagonizadas por Vincent Price como un hombre noble y paranoico, obsesionado con maldiciones antiguas de la familia o la idea de ser enterrado vivo. Las historias ocurrieron en castillos viejos, siniestros y calabozos, con equipo para tortura oxidado (frecuentemente el mismo set, solo que arreglado un poco de manera distinta con una iluminación diferente)

Aunque la serie fue hecha con un presupuesto ínfimo, y algunas de las historias fueron casi indistinguibles una de otra, incluso los críticos convinieron que hubo una cantidad asombrosamente pequeña de comedia inintencional en las películas. Frecuentemente ni siquiera se veían baratas. Corman, su visión única y ansiedad aristocrática brillante de Price edificaron The Pit and the Pendulum, The Masque of the Red Death, The Tomb of Ligeia y otras obras clásicas lejos de las categorías bajas.

Puede ser discutido si el género finalmente murió con  los años 80 o no, pero la escena de las películas góticas de hoy es difícilmente impresionante. Por supuesto, hay algunas excepciones.

Algunas de las películas de Tim Burton, especialmente Batman y Batman Returns tienen rasgos góticos realmente impresionantes en una ciudad moderna en vez de castillos medievales, incluso faltando algo del espíritu tradicional. Éste estilo "post-gótico" parece ser la espina dorsal de películas góticas modernas, The Crow  como ejemplo excelente.

La mayoría de las historias góticas tradicionales han sido rehechas otra vez en los años 90 - ésta vez por directores respetados y con presupuestos grandes. Dracula por Francis Ford Coppola y Frankenstein por Kenneth Branagh clamaron ser  "las adaptaciones finales de esas novelas para terminar con todas las adaptaciones". Efectivamente, son técnicamente excelentes, siguen siendo leales a las historias originales (aunque la película de Coppola acentúa el tema del amor inmortal quizás demasiado) y tienen sets góticos bastante impresionantes.


Finalmente, ya para años recientes, tenemos la adaptación de Neil Jordan Interview with the Vampire de la novela de Anne Rice del mismo nombre, la cual resulta un film bastante exitoso, hermoso y bien hecho.

Una nueva adaptación de las novelas de Anne Rice tuvo lugar en fechas recientes, The Queen of the Damned, que pretende adaptar la novela del mismo nombre, junto con su predecesora The Vampire Lestat, en una película risible, hecha apresuradamente para adelantarse al vencimiento de los derechos adquiridos.


Finalmente, es bueno conocer todas esas películas, probablemente rías algunas veces, pero habrá otras donde no..