Para conocer y entender el espiritu del bonsai, esta palabra debe separarse Bon, que significa bandeja grande o recipiente; y Sai que es el sustantivo que quiere decir crecer, por lo cual la palabra Bon Sai expresa el cultivar un arbol en una maceta y es el doble acto de vivir y crecer, y de manera enteramente natural. Pero cabe tener en cuenta que la concepcion de occidente y de oriente son muy discimiles en cuanto a la catalogacion de lo que el bonsai significa para ambas culturas.

  Los primeros bonsai se conocieron en occidente en el año 1878, en la Tercera Exposicion Universal de Paris, y continuaron del 1889 y 1900.

  En occidente al hablar del bonsai se usa el termino "arbol enano". Para la mentalidad japonesa, en cambio, y asumiendo el anormal crecimiento del bonsai, abre una perspectiva de conocimiento que le sirve para aumentar mas aun su interes por la naturaleza.

  Estas diferencias en el entendimiento de las distintas culturas se hace mas evidente al comparar la variedad de bonsai japoneses con la unica forma a la que estamos acostumbrados en occidente.

  En el jardin occidental, los arboles se disponen en hilera y las flores en parterres. En cambio en el jardin oriental, o japones para ser mas precisos, la principal premisa es que el bonsai revele la naturaleza misma, casi religiosa.

  En esta concepcion oriental solo hay un paso desde el altar budista a la tokonoma o alcoba de la casa, donde el arbol diminuto se disponia hacia la naturaleza en una actitud antropomorfica en la cual  se prologaba la trascendencia.

  El bonsai japones se desarrolla como un objeto natural, sometido a reduccion por obvias razones esteticas y, por que no, tambien a un articulo de bastante valor comercial.

  Durante el transcurso de su historia al bonsai se lo catalogo como un objeto de culto y de contemplacion. De esa manera se manifista la idea constante de que la naturaleza misma es la que debe ser admirada y contemplada.

  Aun presente en la mentalidad japonesa, en esa idea esta implicita la conviccion de la multipliciada de la naturaleza "natural".

  En la filosofia oriental, cada arbol es diferente a otro, y por esa misma razon, cada bonsai tiene su propia alma y valor.

  No hay que olvidar que cuando se aprecia un bonsai se esta admirando una obra, la del tiempo, lo que es una antiguedad que comparandola con la brevedad de la existencia humana parece eterna.

  El bonsai es un cosmos portatil, un microcosmos que, inmutable, encierra el misterio del universo en cada una de sus diminutas expresiones.

  Esas caracteristicas hacen que el bonsai sea protagonista involuntario de negocios, pero la concepcion de negocio en la mentalidad japonesa no es la misma que en la filosofia occidental.

  Pero si se acepta la idea que el bonsai es un objeto artistico, tambien hay que pensar que se modifico y evoluciono, tal vez lentamente, a traves del tiempo.

  Un bonsai puede vivir mas de 120 años. En todo ese periodo no es descabellado pensar que un ser natural no puede modificarse. Eso es no saber nada de la naturaleza. Si ella misma tiene la facultad de cambiar constantemente