Desde el nacimiento hasta la muerte de las plantas transcurre un lapso variable durante el cual se cumple una serie de funciones vitales que podemos denominar manifestaciones de la especie. Una especie puede ser anual, bienal o perenne, segun duran las manifestaciones uno, dos o muchos años.

La semilla se considera como un individuo especifico en estado de reposo, capaz, mediante el estimulo de una excitacion especial, de pasar de dicho estado al vegetativo, para continuar las manifestaciones de la especie que representa.

El estado de reposo de las semillas no es infinito; algunas se conservan mucho tiempo, otras poquisimo. Generalmente, las primeras que pierden las facultad de "nacer" son las oleosas, en cambio las que tiene paredes quitinosas e interior harinoso, o las que son muy secas conservan durante mas tiempo esta facultad, por ejemplo el trigo.

La semilla, es un embrion cerrado, de uno o hasta dos cotiledones; el todo protegido por una pered circulante que varia en naturaleza y espesor, llamada tegumento. El embrion es la futura plantita reducida a proporciones infimas o invisibles a simple vista; en ella se esbozan ya dos partes: Una dara el sistema radicular y la otra el tronco y los organos anexos.

Para que una semilla, sea cual fuere germine, se requieren dos condiciones esenciales, calor y humedad.

En la naturaleza la semilla es transportada por el viento, agua o animales. Al ser cubierta por hojas o tierra, germina naturalmente muy cerca de la superficie. Esto demuestra que el enterrar demaciado una semilla en la tierra se comete un error y esta  morira. Es decir que la profundidad de la siembra debe ser mas o menos igaul al tamaño de la semilla, y el sustrato debera tener suficiente alimento y tener muy buen drenaje.