Antoni Gaudí 
Het afgelopen jaar is uitgeroepen tot het internationale jaar van Gaudí i Cornet. Zondermeer is Gaudí van de hele wereld één van de meest gevierde Spaanse architecten. Antoni Gaudí, zoon van Fransesc Gaudí i Serra, werd geboren in Reus (Cataluña) op 25 juni 1852.
Antoni Gaudí leerde op de Maestro Bernguer school in Reus, Eduard Toda Güell kennen, die zijn hele leven lang zijn beste vriend zou blijven. Op zijn elfde, dit was in het jaar 1863, ging Gaudí naar de middelbare school San Francis Convent.
Gaudí had in zijn leven veel te lijden onder reuma. Als gevolg hiervan kon hij niet zo veel met zijn eigen vrienden omgaan, waardoor hij vaak de natuur in ging om die te observeren.
Op zijn zeventiende ging Gaudí architectuur studeren aan de regionale universiteit van Barcelona, die gespecialiseerd is in natuurkunde, biologie en scheikunde, ofwel science. Samen met zijn vriend Eduard Toda Güell schetste hij een project voor het restaureren van de ruïnes van de Monastry de Poblet. Tussen juli 1874 en januari 1879 zat Gaudí in het Spaanse leger. Ondertussen doorliep hij ook de Universiteit aan de Gran Vía, waar hij werd gezien als een ongewone student, vanwege zijn onafhankelijke karakter en zijn aparte levensstijl; hij zat liever alleen in de bibliotheek, dan dat hij zijn colleges volgde. Hij voelde zich aangetrokken tot de philosofische werken van Llorens, Barba, Milá en Fontanals.
Vlak na zijn diploma-uitreiking, in 1876, overleed Gaudí's oudere broer, Francisco. Niet lang daarna werkte Gaudí als ontwerper voor een aantal grote architecten, zoals Emilio Sala Cortés, F.P. del Villar Lozano, Leandro Serallach en Mas y Juan Martorell.
Na de dood van Gaudí's moeder en zus, ging hij in het appartement van zijn vader en nichtje in Barcelona wonen. In die tijd werkte hij samen met Güell aan een tweetal projecten: Het huis van Martorell in La Rambla en de capillo de San Feliú de les Corts de Sarriá. Later zou hij ook nog gaan werken aan het Palacio Güell in de Avenida Nou de la Rambla.
Juist in die tijd wordt Gaudí gevraagd voor het ontwerpen van een nieuwe kathedraal, de Sagrada Familia. De bouw van deze kathedraal is nog altijd in volle gang, en zal nog zeker 30 tot 40 jaar duren. Gaudí nam het project over van zijn meesterarchitect Villar, die in 1883 stopte met zijn ontwerpen, na verschillende onenigheden met het bouwbedrijf. Ondertussen werkte Gaudí ook samen met Martorell aan een aantal projecten.
Tussen 1887 en 1893 werd Gaudí snel beroemd. De toenmalige burgemeester van Barcelona, Rius y Taulet, vroeg hem voor de renovatie van de Salon de Ciento en het trappenhuis van het stadhuis, waar de regerend Koningin zou overnachten tijdens een expositie. Later bouwde hij nog een paviljoen voor de Expo.
Rond 1908 was Gaudí door zijn meesterwerken Sagrada Família en La Pedrera, de kathedraal van Mallorca, uitgegroeid tot een zeer succesvol architect. Het was in die tijd, dat het grootste mysterie uit het leven van Gaudí plaatsvond. Volgens Juan Matamala, tevens de enige persoon die ervan wist, werd Gaudí door een Amerikaan benaderd voor het ontwerp van een nieuw hotel in New York. Gek genoeg is dit het enige bewijs, zowel in Spanje, als in Amerika. Er zijn nooit ontwerpen voor een dergelijk hotel gevonden. In 1909 bouwde hij vervolgens de school van de Sagrada Familia.
Het is 1922, als de architect Teodorro de Anasagasti voorspeld, dat Gaudí's Sagrada Familia een openbaar bouwwerk wordt, gesubsidiëerd door de staat. Vier jaar later overlijd het nichtje van Gaudí. De laatste acht maanden van zijn leven zat Gaudí woont hij in Parque Güell, waar hij bijna constant wordt bezocht door Lorenzo Matamala. Hij werkte tot zijn dood nog hard aan de Sagrada Família en wilde geen nieuwe projecten meer aannemen.
In de middag van 8 juni 1926, op het moment dat Gaudí vanuit de Avenida Gerona de Gran Vía oversteekt, wordt Gaudí van twee kanten aangereden door twee trolley's van lijn 30. Gaudí is gewond, maar de eerste drie taxi's die voorbij rijden, nemen niet de moeite, om hem naar het ziekenhuis te brengen. Uiteindelijk brengt Ramón Perez Sanschez van de Guardia Civil hem naar het ziekenhuis, waar Gaudí nooit meer bij bewustzijn komt en uiteindelijk drie dagen later, op 11 juni 1926, op 74 jarige leeftijd komt te overlijden. Op 12 juni 1926 vindt een grootse begrafenisplechtigheid plaats voor Antoni Gaudí.
Interessante links over Gaudí Sagrada Família
Great Buildings online
Gaudí Central
Gaudí in CyberSpain
Gaudí, la fantasia hecha piedra
Gaudí and Barcelona Club
Pasa & Pasa - Mad about Gaudí
The Barcelona of Antoni Gaudí
Gaudí Designer
