| Een land stelt zich voor |  Eén van de meest toeristische landen van Europa is zonder twijfel Spanje. Jaarlijks wordt het land door meer dan 40 miljoen mensen bezocht, waardoor Spanje zelfs tot een van de meest bezochte landen van de wereld behoord. Spanje meet een oppervlakte van 505.955 vierkante kilometer. Dit is inclusief de Balearen, de Canarische eilanden en de steden Ceuta en Mililla, welke in het noorden van Afrika liggen.
Spanje telt ruim 40 miljoen inwoners, waarvan verreweg de meesten in de steden of langs de Costa's wonen. Verder zijn is Spanje verdeeld in 19 autonome gebieden. Dit is inclusief de Las Palmas en Santa Cruz de Tenerife op de Canarische eilanden en Ceuta en Mililla in noord Afrika. De meest welvarende autonome gebieden van Spanje zijn Catalonie en Andalusie. Extremadura daarentegen is het armste gebied van Spanje, begrenst door buurland Portugal, Andalucia, Castilla La Mancha en Castillia y Leon.
 In heel Spanje wordt Spaans gesproken. Maar er zijn een aantal streken in Spanje, waar buiten het Spaans nog een andere taal wordt gesproken. In Catalonie spreekt men ook Catalaans, in Galicie Galicisch, Baskisch in het Baskenland en tot slot Valenciaans in de Valenciaanse Gemeenschap. Dit kan soms zeer verwarrend zijn. In Catalonie en Baskenland wordt de eigen taal vaak gezien als de belangrijkste taal. Op scholen is de belangrijkste taal hier de taal die in de regio wordt gesproken en het Spaans komt op de tweede plaats. Ook op de wegen in deze twee autonome gebieden staan de steden eerst in het Baskisch of Catalaans aangegeven, daarna pas in het Spaans.
 Tot en met 31 december 2001 was de Peseta de nationale munt van Spanje. Maar net als in 11 andere landen van de Europese Unie, heeft de Euro op 1 januari 2002 de Peseta vervangen. Het grote voordeel hiervan is, dat u voortaan geen geld meer hoeft te wisselen, als u naar Spanje op vakantie gaat. Wel worden er vermoedelijk tot halverwege 2002 nog kosten berekend voor het opnemen van geld bij de automaat en bij het betalen met europas of creditcard. De Europese Commissie heeft eind 2001 bepaald, dat banken vanaf de zomer van 2002 ook deze kosten niet meer mogen berekenen.
Verreweg de populairste gebieden van Spanje zijn de Costa Brava, Costa del Maresme, en Costa Dorada in het oosten en de Costa del Sol in het zuiden. De laatste jaren begint ook de Costa de la Luz in het zuiden aan de Atlantische Oceaan steeds belangrijker te worden.  Langs de meeste costa's worden in hoog tempo grote hotel- en appartementencomplexen gebouwd. Alleen langs de Costa de la Luz wordt dit door de overheid nog enigszins tegengehouden, aangezien hier ook het prachtige en grootste natuurpark van Europa, de Coto Donana ligt. Hier overwinteren jaarlijks miljoenen vogels. De winter van 1999 was dusdanig droog, dat het moerasgebied vrijwel totaal opgedroogd is, en de vogels nu naar andere gebieden zijn vertrokken.
Natuurlijk heeft Spanje ook een rijke culturele historie. Dit is vooral terug te vinden in de vele prachtige steden, die Spanje rijk is. Zo zijn steden als Sevilla en Cordoba in Andalucia en Barcelona zeer populair onder toeristen die meer willen zien dan alleen zee en strand. Spanje kent verder de nodige hoogvlakten. De hoogste bergen bevinden zich in de Pyreneeen in het noorden en de Sierra Nevada in het zuiden, waar de Mulhacen met z'n 3.482 meter de hoogste berg van het Iberisch Schiereiland is.
gepubliceerd op 01 Febr 2008 |
|
