Lewis sabía la historia de la cultura italian muy profundamente. Sus títulos en Oxford y después como Profesor en Cambridge, le dieron la oportunidad de estudiar la literatura clásica y algunos poetas latinos como lo fueron Livy, Tacitus, Pliny el joven y Pliny el mayor. Cuando Lewis, o Jack como era llamado cuando era niño, era joven su profesor Kirkpatrick le leyó muchas obras clásicas. El profesor después informó que “Lewis lee más obras clásicas que cualquier otro niño al que haya enseñado”.

Lewis se hizo muy hábil en el campo del Latin, mateniendo correspondencia en ese lenguaje con Don Calabria, un sacerdote italiano, desde 1947 hasta 1954. Estas cartas fueron eventualmente traducidas por Luciano Squizzato, en un obra llamada “Una Gioia Insolita”.

Entre las edades de 12 y 22, Lewis leyó las obras de muchos artistas clásicos latinos. De acuerdo con la “El acompañante a Narnia” de Paul Ford, el primer éxito de Lewis en Oxford fue en los clásicos y en la antigua historia, así que es posible que de ahí haya tomado por lo menos siete referencias de Narnia en la literatura latina. “Cuatro referencias son encontradas en la historia de Livy (10:10, 27:9, 27:50, y 29;15) … … Obra de Tacitus (3:9) ... El comentario en la historia natural sobre su inusual tiempo de Pliny el mayor, Una carta de Pliny el joven a su suegra, en la cual menciona la excelencia de comodidades de su villa en Narnia, especialmente de sus bellos baños. De todas estas referencias, Lewis sólo menciona la de Pliny el joven en una carta a Arthur Greeves”.

El nombre, Narnia, con el cual Lewis nombró a su tierra de bestias parlantes y la tierra de Aslan, el león, fue tomado de sus lecturas de los autores clásicos quienes introdujeron en él el pueblo de Narnia como la última defensa de Roma en el Camino Flaminia. Esta idea se supo cuando uno de los biógrafos de Lewis, Walter Hooper, discutió un mapa de Italia de “El pequeño atlas clásico de Murrey” que alguna vez perteneció a Lewis. En el mapa, Lewis subrayó algunos pueblos; siendo uno de ellos el pueblo de Narnia.

Narnia es hoy en día llamado Narni y se encuentra bastante cerca de Roma.