LA TRICHOTILLOMANIE CHEZ LES ENFANTS D'ÂGE PRÉSCOLAIRE

Ruth Golomb, M.Ed., et Charles S. Mansueto, Ph.D., centre de thérapie de comportement de plus grand Washington, ressort argenté, MD   Source : http://www.trich.org/articles/view_default.asp?aid=16      Traduit par Mireille

 

La trichotillomanie ou la traction compulsive des poils se produit chez les personnes de tous les âges. Beaucoup de personnes, bien que toujours pas assez, ont écrit récemment au sujet des TTM adulte. Ce présent article se concentrera, lui, sur la trichotillomanie pendant l’enfance.

Tandis que le traitement professionnel pour des enfants ttm (cheveux, sourcils, cils, etc.) peut s’avérer nécessaire, cet article fournira quelques suggestions pour les parents qui essayent de faire face à la ttm chez leurs enfants en bas âge. Pendant les huit dernières années nous avons travaillé sur la trichotillomanie chez les adultes et les enfants associés la thérapie comportementale.

Avec le temps nous avons observé quelques différences notables entre les enfants et les adultes. Dr. Susan Swedo, un chercheur de NIMH, croit que la ttm chez les enfants ayant commencé avant l’âge de 5 ans, puisse ne pas représenter le même désordre clinique que ceux pour qui la ttm a commencé après (Swedo, 1991). Elle observe que la ttm chez les jeunes enfants peut aussi devenir assez importante pour que l’enfant ne puisse pas arrêter de lui même. Par conséquent, il vaut la peine de considérer l’intervention parentale ou professionnelle.

Chez les enfants, il apparaît qu’une stimulation tactile (par exemple, la sensation de la texture des cheveux, frotter les cheveux entre un doigt et un pouce, ou faire courir les doigts le long de l'axe du cheveux), qu’une stimulation orale (par exemple, mordre le bulbe, manger les cheveux, sucer les pointes, jouer avec les cheveux dans la bouche) ou qu’une stimulation de la peau (par exemple, frotter les cheveux le long de la joue, du nez ou de la lèvre) peuvent être des composantes importantes de l'habitude. Pour beaucoup d'enfants ces comportements fournissent la stimulation sensorielle qui a apparemment un effet apaisant semblable à celui réalisé en se berçant, en se suçant le pouce, en se frottant sur sa couverture préférée ou en caressant un animal en peluche.

Il est possible que des ttm adultes aient commencé à tirer et continuent à tirer pour des raisons semblables. Les années de la pratique, cependant, permettent de dire que généralement, l'habitude se transforme en un modèle fortement enraciné de comportement avec des causes déterminantes émotives, posturales, sensorielles et situationnelles complexes. Avec le temps, les effets secondaires de la ttm peuvent négativement affecter l'humeur, l’estime de soi, et la confiance sociale, ce qui complique l’image clinique.

Les enfants en bas âge qui tirent n'éprouvent pas le même degré d’apaisement que les enfants, les adolescents et les adultes. Ils peuvent ne pas éprouver de honte et les autres effets «psychosociaux » de la ttm. Tandis que la majorité des ttm adultes rapportent une baisse importante de l’estime de soi, un sens diminué de l’attraction vers autrui, une augmentation de l’isolement et un sentiment d’être nul pour avoir cette habitude  (Mansueto, 1991), ces effets peuvent être entièrement absents chez le jeune ttm.

La ttm peut être indicative d’un stress chez le jeune enfant, mais ce n'est pas toujours le cas, et cela ne devrait pas automatiquement pris en compte. Bien que les facteurs de stress environnementaux et interpersonnels aigus puissent certainement contribuer à l'incidence des ttm, cet effet semble plus évident chez les enfants plus vieux et les adolescents. En outre, il n'y a aucune évidence que la ttm est symptomatique d'un problème "situé en profondeur". Bien que les enfants en bas âge tendent à ne pas éprouver le même degré d'effets secondaires nuisibles que les ttm plus anciens, ceci ne signifie pas qu'ils sont immunisés contre de tels effets. Ces enfants ont souvent une certaine conscience d'être différents, qu’ils ont une attention particulière des parents relativement à leurs cheveux, que d’autres adultes passent des commentaires, et qu’ils ont des réactions de leurs pairs. Ceux-ci peuvent négativement affecter les émotions et le comportement de l'enfant. Il est possible, mais non certain, que ces sentiments puissent mener aux effets secondaires émotifs plus graves éprouvés par beaucoup d'adultes avec la trichotillomanie.

Que peuvent faire les parents quand ils découvrent que leur enfant en bas âge est ttm ? En premier lieu, ne paniquez pas ! Beaucoup de parents, en particulier s'ils sont des ttm ou d’ex-ttm, sont sensibles au sujet de l'intérêt que porte leurs enfants pour leurs poils. C’est normal pour les enfants d’être curieux au sujet de différentes textures. Ils explorent leur tête, leurs cheveux et leur corps par contact.  Rappelez-vous que chez certains enfants, la ttm est une brève phase de l’enfance liée à l'exploration et l’apaisement, et ils ne développeront pas nécessairement de problème clinique. Cependant, si un enfant a fait des dommages substantiels, exprime un souhait de tirer, ou si la ttm persiste au delà de l'âge préscolaire et semble être incorporée aux nombres croissants d'activités et de situations, voici quelques approches générales qu’un parent pourrait considérer.

Adoptez une attitude non-punitive et non critique face à la ttm. Observez les habitudes de votre enfant. Déterminez quelles activités et quelles situations semblent augmenter la probabilité qu'il y aura un épisode de ttm. En d'autres termes, quand votre enfant est le plus vulnérable ? Dans la plupart des cas, les activités sédentaires placeront l’enfant en position de tirer. Certaines de ces activités incluent la télévision, l'observation, la lecture, l’étude, l’écoute, les promenades en voiture, les rêveries, et juste avant le sommeil. Souvent des enfants peuvent être aidés à établir des routines alternatives à celles qui entraînent des crises de ttm.

Vous pouvez vouloir explorer avec l'enfant une variété de jouets qui peuvent intéresser votre enfant et le distraire de ses poils. Quelques exemples incluent des boules de caoutchouc, des boules de stress, des animaux en peluche, des morceaux de Velcro, feutre ou velours, etc... La liste est illimitée! Présentez un jouet à la fois dans les situations où l'enfant est vulnérable. Soyez positif et encourageant. Aidez votre enfant à incorporer la manipulation du jouet aux activités et aux situations où il est vulnérable. Par exemple, si votre enfant a typiquement tiré tout en observant la télévision, vous pourriez présenter un "jouet de télévision" et encourager votre enfant à jouer avec lui tout en observant son émission préféré. Communiquez-lui un bon nombre d'éloges sur ces comportements alternatifs jusqu’à ce que l’habitude ait changé. Ce processus pourrait prendre de quelques jours à beaucoup plus longtemps mais même un effort diligent peut en fait, ne pas réussir. Soyez patient et faites attention à ne pas le harceler. Il est parfaitement acceptable de laisser tomber l'effort pendant un certain temps et de le réintroduire plus tard.

Si vous suspectez que la coiffure et la longueur des cheveux de votre enfant puissent contribuer au problème, vous pouvez expérimenter un modèle différent, en particulier avec un élément qui maintient les cheveux hors de la partie du visage et hors de la portée des doigts. Rappelez-vous que la ttm est un modèle complexe de comportements, dont les causes sont jusqu'ici inconnu et le traitement continue à être expérimental. Si vous avez besoin d'appui et/ou de conseils additionnels, n'hésitez pas à chercher l'aide d'un thérapeute qualifié.

Bien que peu de documents aient été écrits au sujet des résultats des traitements pour le trichotillomanie chez les jeunes enfants, le travail à notre clinique suggère que les résultats sont très bons. Intervenir tôt dans la ttm engendre un plus haut taux de réussite chez les jeunes enfants.  Une intervention systématique et basé sur l’apprentissage, utilisée avant que les effets secondaires émotifs significatifs ne surviennent, permet aux enfants de gagner une perspective saine tout en développant un estime d’eux-mêmes positif. En outre, l'enseignement des enfants au sujet de leurs besoins et les aider  à acquérir des qualifications dans un esprit positif et dans une atmosphère encourageante est un moyen pour eux d'apprendre des leçons valables sur la maîtrise de leurs propres vies et de leurs comportements. Comme indiqué plus tôt, l’attente peut suffire pour les très jeunes enfants qui arrêteront probablement par eux mêmes. Cependant, pour quelques enfants plus vieux, d’âge scolaire, l'intervention tôt peut aider à s'assurer que de jeunes ttm soient protégés contre les problèmes potentiellement dévastateurs liés à la ttm adulte.

References

Mansueto, C. (1991) Trichotillomania in Focus OCD Newsletter #5, 10-11.

Swedo, S. (1991) Childhood Trichotillomania update OCD Newsletter #5, 4.

Ruth Goldfinger Golomb, M.Ed.and Charles S. Mansueto, Ph.D.

Behavior Therapy Center of Greater Washington D.C.Reprinted from InTouch, Volume 2, Issue 8, 1994

Dr. Golomb and Dr. Mansueto peuvent être joint à Behavior Therapy Center of Greater Washington DC, Silver Spring, MD at (301) 593-4040