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Questa nazione ricompensa i turisti con una popolazione ospitale,
un'architettura sontuosa e distese chilometriche di steppa. L'Ucraina è uno dei paesi economicamente più importanti della regione,
ciò nonostante, per ogni città industriale invasa dallo smog vi sono
decine di villaggi con staccionate in legno e carretti trainati da cavalli,
dove il tempo sembra essersi fermato. L'Ucraina è alquanto moderna, ma persino la capitale, Kiev, è ricca di
esempi di architettura e di arte gotica, bizantina e barocca.
Quasi ogni città possiede la sua cattedrale, vecchia di qualche secolo, e
molte hanno musei di architettura popolare all'aperto, grotte che
conservano le spoglie mummificate dei monaci, e raffinati mosaici
ovunque. Avrete difficoltà a scordare l'ottimo cibo, e la melodia della bandura vi
rimarrà in mente per settimane. In breve l'Ucraina presenta le seguenti caratteristiche: Superficie: 603.700 kmq Popolazione: 48.396.470 abitanti ovvero 80 ab./km²
(tasso di crescita demografica -0,72%) Capitale: Kiev (2.642.486 abitanti nel 2003
3.296.100 abitanti nell'area metropolitana) Etnie in %(indicative): ucraini 78, russi 17, rumeni 1.5,
bielorussi 1, altri 2.5 Lingua: ucraino, russo, rumeno, polacco, ungherese Religione: ortodossa ucraina (patriarcato di Mosca, patriarcato di Kiev),
cattolica di rito greco (uniate)
protestante, mennonita, ebraica Ordinamento dello stato: repubblica presidenziale Presidente: Viktor Yushchenko Primo ministro: Viktor Fedorovych Yanukovych
Quanto alla sua geografia e al suo ambiente naturale, dopo la Russia,
l'Ucraina è il paese più grande d'Europa, poco più esteso della Francia.
Confina con la Russia a est e a nord, con la Bielorussia a nord, con la
Polonia, la Slovacchia, l'Ungheria, la Romania e la Moldavia a ovest e
con vaste aree del Mar Nero e del Mar d'Azov a sud. Il paesaggio dell'Ucraina è costituito per la maggior parte da steppa, che
si estende molto dolcemente ed è in parte formata da pianure boscose.
Sull'orizzonte si stagliano altopiani che vanno da nord-ovest a sud-est,
ma le uniche montagne degne di questo nome sono però solo una
piccola parte dei Carpazi a ovest e dei Monti di Crimea a sud.
A nord ci sono foreste e alcune paludi, a sud la steppa è aperta, con
pochissimi alberi.
In Ucraina scorrono circa 300 fiumi. Un tempo conosciuto come 'il paniere della Russia', più di metà del
paese è coltivata a grano, orzo, segale, avena e barbabietola da
zucchero.
La zona centrale, che copre circa due terzi dell'Ucraina, è ritenuta una
delle regioni più fertili del mondo, molto ricca di humus.
Grandi superfici sono invece occupate da pascoli che in primavera
esplodono in mari brillanti e ondeggianti di maky (papaveri rossi),
sonyashnyky (girasoli) e senape.
La vasta distesa di piatti campi coltivati è talvolta interrotta da foreste
di querce, aceri, tigli e frassini. Lungo i fiumi crescono salici e pioppi. A nord, una stretta fascia di
foresta è costituita per la maggior parte da abeti, faggi, querce e abeti
rossi. Gli animali che avvisterete più spesso in Ucraina sono le oche bianche e
le papere che popolano la terra verde e nera e riempiono i
numerosissimi stagni presenti nella campagna del paese.
La fauna ucraina comprende lupi, volpi, martore e gazzelle (specie
animali diffuse per la maggior parte nelle foreste montane), oltre 300
specie di uccelli, messaggeri segreti di molte fiabe e canzoni popolari, e
oltre 200 specie di pesci d'acqua dolce. Il clima delle zone interne dell'Ucraina è moderatamente continentale.
Mese più caldo è luglio, quando la temperatura media diurna è di 23°C,
mentre quello più freddo è gennaio, quando la temperatura media scende
anche al di sotto dello zero.
Le zone orientali sono in parte raggiunte dalla brezza siberiana, mentre le
zone occidentali sono toccate dall'ultimo tratto dei venti caldi del
Mediterraneo.
Sulla costa, Yalta e Odessa sono leggermente più calde rispetto alle zone
dell'interno ed in inverno è raro che di giorno la temperatura scenda
sotto lo zero.
I mesi più piovosi sono giugno e luglio per quanto riguarda l'interno del
paese, dicembre e gennaio per quanto riguarda la costa.
Sulla costa piove comunque molto poco. Il periodo migliore per visitare l'Ucraina è perciò la primavera (da fine
aprile a inizio giugno), quando gli alberi sono in fiore, i luoghi di
particolare interesse sono poco affollati e piove meno che in estate.
Se amate il mare, le spiagge di Odessa e della Crimea sono gremite in
estate (luglio e agosto).
L'inverno (dicembre e gennaio) è freddo e nevoso.
In questo periodo dovrete prepararvi a indossare maglioni in lana molto
pesanti e a mangiare verdura in salamoia. | 
