Madhvâcharya 1239 - 1319, fondateur de l'école dualiste dvaita ou Tattvavada, initiateur de la Brahma sampradaya.
Madhva considéré comme le représentant du dvaita ou dualisme pur, naquit dans le village de Pâjaka près d'Udipi en 1239 ? . A l'age de 16 ans il est initié dans le quatrième ordre des Ekanti Vaishnavas et son maitre lui donne le nom de Purnaprajna.
En étudiant les grands textes sacrés, Madhva sent le besoin d'établir son propre système. Après quelques années d'étude son maitre devinant qu'il a affaire à un être exceptionnel lui laisse la direction de l'ordre et à certe occasion Madhva reçoit le nom de Anandathirta. Bien que son maitre fut un partisan de Shankara, Madhva se détourne de la doctrine de ce dernier et en devient l'énergique adversaire.
A la tête du monastère d'Udipi, Madhva organise des joutes philosophiques au cours desquelles il réfute des savants de toutes obédiences, jains et advaitins. Puis il entreprend un grand pélérinage dans le sud de l'Inde visitant Kanyakumari, Râmesvaram et Crirangam refutant les interprêtations données par Shankara.
Il effectue aussi une retraite de 48 jours dans les Himâmayas à Badrinath ou dans le jeune, la contemplation et la prière, il rédige un commentaire de la Bhagavad-Gita et plus tard celui du Brahmasutra. Il redescend ensuite dans la plaine gangétique visitant le Bihar, puis le Bengale, l'Orissa, l'Andhra avant de retourner à Udipi recrutant en route deux disciples, Narahari tirtha et Padmanâbha tirtha. Il convertit aussi son propre guru à ses vues ainsi qu'un grand lettré advaitin de l'époque Trivikrama pandit qui après 15 jours de joutes philosophiques lui demande l'initiation, ce qui entraine la vocation du propre frère de Madhva et de sept autres fidèles qui deviennent les pontifes des huit monastères Vaishnava d'Udipi.
On le représente comme un véritable athlète, grand, fort, intrépide. Doué d'une voix puissante, il attire à lui les foules qu'il convertit à sa doctrine.
Il installe dans la ville sainte d'Udipi une trés belle murti de Krishna, ordonne que l'on remplace dans les grands rites les sacrifices d'animaux par des images modelées dans de la farine, et, impose pour tous ses fidèles un jour de jeune mensuel au 11è jour après chaque nouvelle lune (Ekadasi).
Quelques années plus tard, il retourne dans le nord à Badri et cette fois en redescendant visite Dehli, Kurukshetra, Benares et Goa, recrutant partout de nouveaux disciples.
Il compose des commentaires sur les dix principales Upanishads, le Mahabharata, le Bhagavatam, et le Rig Véda. Il compose en tout 37 oeuvres qui le place parmi les auteurs les plus fécond du sud de l'Inde.
Pour Madhva, Vishnou est le seul Dieu personnel, et omniprésent. Le monde est réel, et le différence entre Dieu et l'âme réelle également. Tous les être vivants (jiva) entrent dans des classes hautes ou basses. Toutes les âmes ont leurs qualités propres qui demeurent inaltérées dans leur existence éternelle même dans la libération. Mukti, le salut est le but suprême des êtres vivants, c'est la réalisation par le jiva (âme distincte) de sa propre félicité, qui est atteint par une dévotion parfaite et une connaissance correcte.
Il y a 5 différences fondamentales:
- entre Dieu et l'âme individuelle,
- entre Dieu et la nature matérielle,
- entre les âmes qui sont toutes éternellement distinctes,
- entre les âmes et la nature,
- entre les diverses choses inanimées.
Il en ressort que trois principes existent de toute éternité : Dieu, les êtres distincts, et la nature.
Le monde ne peut avoir été créé ex-nihilo, Dieu tire le monde des deux entité éternelles préexistantes. Il crée sans motif mais par jeu (lila). L'âme est éternelle, purement spirituelle, immatérielle, connaissante et active, elle est semblable à Dieu à certains égard mais toujours dépendante et soumise. Parce qu'elle est liée à la matière sa splendeur est ternie et elle ne peut être libérée que par l'accomplissement de certaines observances envers Dieu. Le culte consiste en adorer l'image du Dieu et des symboles tels que le tulasi ou les pierres çâlagrama, à méditer, à absorber de l'eau et prendre des bains lustraux, à ne consommer que de la nourriture consacrée, à réciter des mantras, à observer le jeune, à porter les marques et symboles, à recevoir l'initiation du nom, à effectuer des pélérinages, à étudier les écritures sous la direction d'un guru, à faire l'aumone, à protéger les faibles et respecter tous les êtres...
Toutes les formes hamsa du Seigneur sont identiques, il n'y a aucune différences ou graduations dans les diverses manifestations de Hari, de même que les différentes d'adoration de Vishnou ne donnent pas des résultats différents. Les qualités auspicieuses du Seigneur sont infinies et ne peuvent être visualisées ou même connues.
Les trois moyens de connaissance sont : la perception des sens, la logique et les écritures.
Madhva présente la particularité, unique dans l'Inde, d'être un pur dualiste, considérant la Nature comme complètement indépendante de l'Esprit et Dieu comme distinct aussi bien des esprits que de la Nature.
Les successeurs de Madhva reçoivent le nom de Tirtha (le guet). Parmi les plus illustres il faut citer Shri Padmanâbha Tirtha, Shri Narahari Tirtha, Shri Madhâva Tirtha et Shri Vadirâja Tirtha qui vécut au 14ème siècle et qui est considéré comme le plus grand instructeur après Madhva.
De nos jours le mouvement compte plusieurs millions de fidèles dans Karnataka et dans le reste de l'Inde. Le centre de la lignée est le temple de Krishna d'Udipi et le monastère de Belgaum. Les fidèles portent sur le front le signe Vaisnava avec un trait noir au milieu.
L'actuel maitre spirituel dans la lignée est Shri Satyatamtirtha, 42ème successeur de Madhva.
