Nimbarka initiateur de la Sanaka Sampradaya et de la doctrine Dvaitâdvaita
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Nimbarka a vécu vraissemblablement au XIIème siècle on ne connait pas ses dates exactes. Il est né près de la ville actuelle de Murgarapatam en pays télougou dans une famille de brahmanes tailanga mais il vécut la majeure partie de sa vie dans la région de Vrindâvan.
On dit qu'il fut d'abord un ascète de l'ordre des tridandis. Une fois à Nimbagramma il défit un grand pandit jain dans une discusion. Le jain avait refuse de partager son repas avec lui sous prétexte que le soleil était déjà couché, sur ce, Nimbarka fit apparaître un rayon de soleil d’un arbre Nim et le philosophe accepta finalement son hospitalité, d'ou son nom de Nimbarka ou Nimaditya qui vient de ce miracle et signifie le soleil de l’arbre Nim.
Une autre fois dans un village à côté de la forêt de Bilva Paksha, un groupe de brahmanes commença un rituel d’adoration au seigneur Shiva. De même que le seigneur Vishnou est très satisfait quand on lui offre une feuille de sa bien aimée Tulasi, on offre à Shiva des feuilles de l’arbre Bilva. Parmi ces brahmanes l’un d’eux s’appelait Nimbarka. Il avait été particulièrement attentif dans son rituel d’adoration du seigneur Shiva si bien que Shiva particulièrement satisfait apparu en personne devant lui et lui dit : « Nimbarka , à la lisière de ce village il y a est une forêt de Bilva, et dans cette forêt tu trouveras les quatre Kumaras absorbés en méditation. Mets toi à leur service, ils seront tes maitres spirituels et par leur grâce tu recevras le savoir transcendantal ». puis le seigneur Shiva disparut. Nimbarka déterminé se rendit aussitôt dans la forêt et se mit à la recherche des êtres divins jusqu’à ce que finalement il les trouve à leur éclat resplendissant comme le soleil. L’endroit était charmant, ils étaient assis sur un tertre à l’ombre d’un arbre et on aurait dit quatre flammes brûlant sur un autel. Ils avaient une apparence très jeunes et étaient complètement absorbés dans leur méditation.
Interrompus dans leur méditation, ouvrirent les yeux et aperçurent Nimbarka empli de dévotion devant eux et ils l’embrassèrent avec beaucoup d’affection. « Qui es-tu, nous sommes prêts à répondre à tes questions »
Nimbarka se prosterna aux pieds des quatre frères. Alors avec un grand sourire, Sanat Kumara dit : "Le seigneur suprême sachant que le Kali-yuga serait un âge très trouble pour tous les être vivants, décida de propager le chemin de la bhakti à sa propre personne. Dans ce but, il autorisa quatre personnalités à prêcher la dévotion sur terre.
" Râmanuja, Madhva et Visnuswami sont les trois premières et tu es la quatrième de ces grande âmes. Laksmi accepta Râmanuja comme son disciple, Brâhma accepta Madhva, Rudra accepta Vishnuswami, et aujourd’hui nous avons la bonne fortune de t’instruire, c’est notre intention. Précédemment, nous étions engagés dans la méditation sur le brahman impersonnel mais par la grâce du seigneur Vishnou, j’ai réalisé qu’il est essentiel de prêcher le chemin de la dévotion, j’ai composé un ouvrage dénommé la sanat kumara samhita. Après avoir reçu de moi l’initiation , tu devras suivre les instructions qui y sont prescrites".
Nimbarka fut grandement stimulé à l’idée de prendre l’initiation et il courru aussitôt prendre un bain dans le Gange.
Les Kumaras lui donnèrent le Radha-Krishna mantra et l’instruisirent dans la méthode d’adoration de Radha et Krishna dans un pur sentiment d’amour appelé « bhava marga ». Dans cette forêt sacrée, Nimbarka commença à adorer Shri Radha-Krishna en accord avec la Sanat Kumara Samhita et chanta le mantra qu’ils lui avaient donné.
Nimbarka fut le premier a identifier le Brahman suprême au couple divin Radha-Krishna. Sa philosophie du dvaitadvaita à la fois Un et différent tend à concilier toutes les différentes vues concernant le seigneur prises par Ramanuja, Madhava et d'autres, et montre que leurs vues sont toutes vraies concernant l'aspect particulier de Brahman traité par eux, chacun de sa propre manière. Sankara a pris la réalité dans son aspect transcendental, alors que Ramanuja l'a pris dans son aspect immanent, principalement; mais Nimbarka a ajusté les différentes positions adoptées par les différents commentateurs.Selon Nimbarka la libération définitive ne peut survenir qu'àprès la mort du corps physique (Mahasamadhi). Dieu se transforme en monde des objets et des jivas matériels, différentes âmes, mais ne se perd pas dans ces derniers, parce que il est simultanément un avec et distinct de la matière et des jivas. Seul Dieu a l'existence indépendante tandis que la matière et les jivas sont les parties dérivées de Dieu et dépendent de lui et sont commandés par lui.
Nimbarka a écrit neuf travaux, être le plus important son commentaire sur le Brahma Sutra, a appelé le Vedantaparijatasaurabha, et son Dasasloki. Son disciple et successeur sera Srinivasa.
Comme il avait renoncé à adorer qui que ce fut d'autre que Râdhâ et Krishna, il s'éloigna de la tradition des bhagavatas et fonda son propre mouvement qui subsiste de nos jours au Bengale et dans la région de Mathura, mais qui fut souvent par la suite assimilé ou confondu au mouvement de Vallabha et surtout à celui de Chaitanya Mahaprabhu. Et ce fait est d'ailleurs imagé par une légende vraissemblablement propagée par les successeurs de Shri Chaitanya qui raconte que le couple divin Radha et Krishna se révélèrent à Nimbarka un jour qu'il méditait dans la région de Nawadwipa et ils lui confièrent qu'ils se réincarneraient en tant que Gauranga, fils de Sacidevi pour prêcher l'essence véritable de la bhakti, le fondement de sa philosophie et de celles de Râmanuja, Madhva et Vishnuswami.
Les symboles solaires sont importants dans l'histoire de la vie de Nimbarka. On pense qu'il est une incarnation de Surya ou de Sudarsana. Le Sudarsana comme discque de Vishnu ou de Krishna est un symbole solaire. Dans la légende de Nimbarka, il arrête le soleil plaçant en l'attrapant dans un arbre de nim. L'arbre de nim est universellement associé au culte solaire. Les membres de la secte sont connus sous le nom de Nimavats. Ils portent le tilaka d'argile blanche (gopichandana) avec une tache noire centrale. Ils portent un mala et un collier de bois sacré de tulasi.
