Râmananda et le culte de Râm (1400-1480)

 

image provenant du site http://www.shriramanandasampraday.org/

Râmananda est né vers 1400 à Allahabad de parents vraissemblablement originaires du sud de l'Inde.  Depuis longtemps existait dans le sud une secte consacrée au culte de Râma, il se peut que Râmananda ait été élevé dans ce culte qui sera à l'origine de sa doctrine du salut en Râma.

Il étudia les écritures dés son plus jeune âge et fut le disciple de Raghavananda un ascète dans la lignée Shri vaishnava. Il fit un pélérinage dans le sud de l'Inde et à son retour, ses frères spirituels refusèrent de l'admettre à leur suite prétextant qu'il n'avait pas respecté les règles rituelles concernant l'alimentation durant sa longue absence. Ce fut un choc pour Râmananda qui quitta la congrégation, et décida de prendre suivre un chemin indépendant. Il pratiqua de sévères austérités sur les rives du Gange à Benares. Il définit sa propre interprétation de l'abandon de soi à l'Âme suprême vraissemblablement en se référant au Cri Bashya de Râmanuja ce qui explique la ressemblance des deux doctrines. Il se conformait à la doctrine du Visishtâdvaita.

L'universalité de la dévotion s'accentue encore chez Râmananda. Il eut pour disciples des shudras, des femmes, des intouchables et même musulmans. Parmi eux Kabir, Ravidas et Dhanna. Râmanuja avait déjà donné l'exemple de cette tolérance mais Râmananda ouvrit largement sa secte à la foule et les maitres de son école ont écrit dans le language courant et ont abandonné l'usage du sanskrit. 

Il fut un grand prêcheur et attirait les foules partout ou il allait mais ses poêmes et ses paroles n'ont pas été préservés. Seul un poême inséré dans le livre saint des Sikhs lui est attribué mais cet unique texte témoigne de la profondeur de sa philosophie. Sa descendance spirituelle a été nombreuse et diverse. L'influence de Râmananda s'est exercée dans tout le nord de l'Inde et on peut affirmer que c'est grâce à Lui qu'encore aujourd'hui le nom de "Râm" reste le plus employé dans toute cete partie de l'Inde pour désigner Dieu chez les hindous comme chez les sikhs. Nombreux aujourd'hui ceux qui vivent imprégnés de ses idées sans pour autant appartenir à une secte  particulière, car la tolérance et la largeur même de son accueil n'y incitaient guère.   

Selon Râmananda, le Seigneur Râma est l'Être suprême et l'humanité une seule famille. C'est sous le nom de Râma et de Râma seulement qu'on invoque le Seigneur ainsi qu'en témoigne le mantra "Om Râmaya namah".

Chez certains de ses descendants comme Kabir, l'influence de l'islam et du soufisme s'affirme. Il appelle bien Dieu Râm mais ira jusqu'à repousser le culte des images et des avatars. 

La marque que les Râmânandis portent sur le front est pratiquement identiques à celle des Shri vaishnava vadagalai ce qui confirme la descendance de  Râmanuja, bien que la Shri Râmananda sampradaya fasse remonter ses origines à Râma Lui même.

On peut dire en conclusion que Râmanda a changé le visage de l'Inde religieuse en le tournant vers une bhakti simple, accessible à tous, loin des rituels, au delà des différence religieuses et des distinctions de castes.