Kolhydrater

Kolhydrater finns dels i form av enkla sockerarter som t ex fruktsocker och honung, dels i form av stärkelse, t ex potatis och gryn. Det finns också en tredje form av kolhydrater - fibrer eller cellulosa.
Hundens ämnesomsättning är egentligen inte gjord för att ta hand om naturliga eller stora mängder kolhydrater. Dessa ligger i vegetabilierna inneslutna i cellulosaväggar som hundens matsmältningsvätskor inte "rår på". Spannmål måste därför först kokas eller bakas (vilket spränger sönder cellulosan) och grönsaker/frukt finfördelas med hjälp av mixer (bäst), malning eller rivjärn (finaste raspen). Hunden saknar dessutom enzymet "amylase" i sin saliv. (Hos t.ex. människan finns det och nedbrytningen av kolhydraterna börjar således hos oss redan när vi tuggar maten). För mycket cerealier orsakar digestionsrubbningar beroende på jäsning med utvecklande av gas i tarmarna.
Viss mängd kolhydrater behövs för att försörja tarmbakterierna. Dessa är i sin tur viktiga för underhållet av en väl fungerande tarm. Hunden har inte samma behov som vi av kolhydrater för utvinnande av energi; här spelar fettet större roll för hunden.
Kolhydraterna måste brytas ner till enkla sockerarter av mikrober i tarmen. Först i denna form har kolhydraterna möjligheter av tränga igenom tunntarmens väggar och tas upp av blodet. Därefter förbränns de antingen omedelbart och alstrar därvid värme och energi eller omvandlas till glykogen som lagras för kommande behov i levern och musklerna.
En hund som äter mycket kolhydrater lägger lätt på hullet och behöver extra tiamin (Vitamin B1).