Bronzen Pieter Desmet

Pieter Desmet is een produkt van de Topsportschool en  geldt al enkele jaren als een grote belofte op de 3000m-steeple en in de cross. Samen met collega Krijn Van Koolwijk is hij vaandeldrager van zijn generatie. De voorbije winter liet Desmet al enkele staaltjes van zijn talent zien door in de CC van Gent  als eerste Belg te finishen. Tot de CC van Hannuit was de 21-jarige 'smetje' leider in dit criterium. De nationale veldoop van Hulshout won hij.  Hét moment uit zijn prille carriëre is natuurlijk zijn bronzen plak op de 3000m-steeple tijdens het voorbij EK voor beloften te Erfurt. Alhoewel insiders zijn 8'20"31 (3de Belgische prestatie aller tijden en WK-kwalificatie) gelopen tijdens de 'Nacht van Heusden' minstens evenhoog inschatten ...                                                 

Wanneer en door wie ben je begonnen met lopen?

Toen ik nog niet aangesloten was bij een club (ik was nog te jong om aan te sluiten) ging ik wekelijks met mijn ouders mee naar het Kluisbos. Maar in plaats van te spelen zoals de meeste kinderen waagde ik me als kleine pagadder iedere keer aan 15' meelopen !  Uiteindelijk heb ik me als Benjamin aangesloten bij AZW. In feite heb ik gewoon gedaan wat in de familie zat...

Wanneer ondekte je dat je getalenteerd was ?

Als 17-jarige (2dej scholier) liep ik 8.29 op de 3000m vlak en 5.55 op de 2000m steeple met weinig training. Met deze prestaties scoorde ik hoog in de 'ranglijsten aller tijden'. Na dat seizoen heb ik ingezien dat ik eigenlijk wel wat kon lopen.

Hoe waren de prestaties bij de jeugd ?

Op het 'officieus' BK cross bij de pupillen behaalde ik goud en tot 2de jaars miniem liep ik steevast top 5 terwijl ik meestal 'een hoofd of drie' kleiner was dan de rest. Op piste daarentegen kon ik moeilijk mee omdat ik kracht (gestalte) en specifieke training tekort kwam. Op mijn 17de kon ik dan weer wel wedijveren met de besten op piste dankzij een serieuze groeispurt.

Was de Topsportschool nodig om je te vormen als atleet of zou het ook gelukt zijn op je eentje ?

Ik moet bekennen dat het zonder Topsportschool waarschijnlijk niet gelukt zou zijn. De laatste maanden op de gewone humaniora was ik mijn 'goesting' en motivatie in het lopen kwijtgeraakt. Op een bepaald ogenblik hoorde ik van het bestaan van de Topsportschool te Hasselt en dit leek me werkelijk ideaal. De motivatie kwam onmiddellijk terug want ik kon in groep trainen (Mario Vanwayenberge, Bert Geens ...). De Topsportschool is mijn redding geweest want vanaf dan ben ik voor mijn sport beginnen leven.

Wat is je persoonlijke Top5 van prestaties ? Mooiste momenten ?

1. Podium op EK beloften. Dit was mijn eerste podium op een internationaal kampioenschap.                   

2. WK-kwalificatie te Heusden-Zolder + 8'20"31 (3de prestatie allertijden).                                                 

3. Vierde plaats op het EK 2002 te Medulin.                                                                                                    

4. Mijn 37ste plaats op het WK-cross, dit als eerstejaars junior, ik was tevens 3de! Europeaan.                  

5. Eerste deel van de voorbij winter (04-O5), overwinningen in Gent en Hulshout, ereplaatsen in Roeselare en Hannuit... Dit alles vond ik vrij onverwacht.

Voelde je tijdens je voorbereiding van het EK en de NACHT dat je de pannen van het dak zou lopen ? Op welke punten heb je nog groeimarge ?

Ik voelde me wel vrij sterk maar had het zeker niet verwacht. Door een blessure ging mijn tweede deel van mijn winter in de mist op. Ik had dan ook wat schrik dat ik die broodnodige kilometers zou ontberen. In de voorbereiding (stage Zuid-Afrika met Atletiek Vlaanderen) haalde ik gedurende een drietal weken een kilometrage van 150km/week. Ook tijdens mijn directe zomervoorbereiding hield ik het vooral bij uithoudingstrainingen om mijn basis breed genoeg te houden. Hierdoor miste ik tijdens de seizoensaanhef weerstand en snelheid maar plukte enkele weken later wel de vruchten van mijn investering. Tijdens de reeksen voelde ik me super en wist dat het er goed uitzag voor de finale en Heusden. Groeimarge ? Ik ben pas 22 jaar. Ik denk dat het mentale aspect (leren afzien) alsook mijn steepletechniek nog een stukje beter kunnen. Ik heb sowieso nog 7jaar om 'sterker' te worden. Een afstandsloper is op zijn best vanaf zijn 28j. Ik ben geduldig.

 Hoe ga je om met wedstrijdstress ? (vb je laatste 2 wedstrijden)

Voor de series van het EK was ik wel wat zenuwachtig. Stel je voor dat ik de reeksen niet overleefde ... Vanaf het startschot focus ik me volledig om mijn wedstrijd en op niets anders. Ik voelde dat ik goede benen had. Voor de finale zelf was ik dan niet nerveus, ik had er alles voor gedaan en had niets te verliezen. Het enige wat me restte was voluit lopen en er alles uithalen wat erin zat. Heusden was dan weer een heel andere situatie. Hier was het kwestie van me op te laden. Ik had immers net mijn doel bereikt waar ik 2 jaar had voor getraind.  Ik stond volledig ontspannen aan de start omdat 'alles kon', 'niets hoefde'.

Ga je net zoals William Vandijck en Peter Daenens je ook regelmatig wagen aan een 5000m?

Voorlopig blijf ik specifiek investeren in de steeple. Af en toe zal ik ook andere wedstrijden lopen waaronder ook een 5000m.

Wat ben je waard op een 3000m vlak?

In normale omstandigheden mag je van je steepletijd een 25"-30" aftrekken. Dus 8'20"-25" : 7'55". Maar een 3000m vlak is een totaal andere wedstrijd dan een steeple.  Als je specifiek toewerkt naar de steeple dan weet je dat je op een 1500m of een 5000m nooit het maximale eruit kan halen.

Wat zijn je resterende wedstrijden ?

Het WK en de memorial zijn zeker. De rest moet nog bekeken worden maar veel zal er in ieder geval niet meer bijkomen.

Je bent ook een uitstekend crosser. Nemen de youngsters de fakkel over deze winter zoals vorige winter al regelmatig het geval was ? BK cross of CC winnen, wat verkies je ? Kun je Tom Vanhooste al volgen op training ?

Ik hoop dat het deze winter even vlot loopt als voorbije winter en me terug kan mengen in de strijd voor de eindoverwinning van de Cross Cup. Het zal inderdaad weer spannend worden tussen de 'ouderen' en de 'jongeren'.  BK of CC maakt me niet zoveel uit. De CC zegt wel iets meer over het volledige seizoen maar een Belgische cross titel staat ook mooi op een palmares. Momenteel draai ik goed en kan ik Tom wel volgen op training maar of dit nog het geval zal zijn in oktober of november, dat is een andere zaak.

Wat is je ambitie op het  WK Helsinki ? EK Göteborg ? Wat is je ultieme ambitie ?

Helsinki was de kers op de taart. Ik hoop er vooral een pak ervaring op te doen. In Göteborg hoop ik dan de finale te lopen, maar dat is nog veraf. Als alles perfect gaat in de voorbereiding is dit zeker mogelijk maar alles hangt van zoveel kleine dingen af. Het ultieme doel is inderdaad de Spelen halen van Peking en Londen. Hopelijk haal ik daar ook tweemaal de finale. Een podium halen zal onmogelijk zijn met tegen dan misschien 9 Kenianen aan de start.

Wat is je advies aan onze betere scholieren en junioren ? Wat moeten ze doen om de positieve lijn te blijven doortrekken en niet zoals zovelen : Goed bij de jeugd, nergens als senior ?

Blijf u vooral amuseren... dat is het belangrijkste. En zonder uithouding kom je nergens !!! Dus werk daar vooral aan.

nvdr : Tijdens de laatste Fc te Oordegem liep Pieter een mooi PR op de 1500m : 3'46"40. M.a.w. hij blijft de stijgende lijn vasthouden. Proficiat !  (KH)