8. Krijgt atletiek in Vlaanderen voldoende positieve aandacht ? Dat is een gevaarlijke vraag, want deze heeft al tot oeverloze discussies geleid die voorlopig nog niet veel aarde aan de dijk gebracht hebben. Als ik vergelijk met bv. cyclocross en voetbal, zeg ik neen. Als ik vergelijk met sommige andere sporten bv. zwemmen en gymnastiek, zeg ik dat we er nog redelijk goed uitkomen. Maar als atleet en dus atletiekliefhebber kan ik alleen maar ijveren voor zoveel mogelijk aandacht voor ‘mijn’ sport die ik de mooiste en de puurste aller sporten vind. Oei, seffens word ik hier nog lyrisch ;-)
9. Wat vind je van ons initiatief 'Rookie van de maand' en werd Vanja Cnops terecht uitgeroepen tot 'Rookie van de maand november'?
Dat initiatief kan ik uiteraard alleen maar toejuichen en ik denk dat jullie met Vanja een terechte beslissing hebben genomen. Niet alleen in de zomer (BK 5.000m) heeft ze positief verrast, maar ze blijft die lijn doortrekken deze winter en dat resulteerde onlangs nog in een EK-selectie. Een welgemeende proficiat van mij voor haar dus langs deze weg!
10. Wie zijn je voorbeelden ?
Mijn grootste voorbeeld is eigenlijk altijd mijn oom Mark Smet geweest, de broer van mijn moederen de vader van Roel Smet, mijn neef die bij VABCO Mol aangesloten is. Ik heb spijtig genoeg zijn topjaren niet bewust kunnen meemaken maar als kind kon ik uren lang met grote oren luisteren naar de verhalen van mijn moeder over zijn wedstrijden en hoe hard dat hij er voor trainde. Ik heb me ook vaak uren zoet gehouden met het uitpluizen van artikels en krantenknipsels over zijn periode als atleet die gekenmerkt werd door grote hoogtes maar spijtig genoeg ook door grote laagtes (lees pech). Hij is ook nooit prof geweest maar kon trainen als een beest, tot drie maal per dag in sommige periodes. Ik vermeld hier dan ook graag zijn mooiste verwezenlijkingen: in 1976 liep hij met een pas gebroken handbeentje een 7de plaats in de Olympische 10.000m-finale te Montreal, in 1980 werd hij na een auto-ongeval toch nog 13de in de Olympische marathon. Zijn besttijden: 13min23s over 5.000m, 27min48s (wie in België doet hem dit nu na!) over 10.000m en 2u10min00sec over de marathon, wat hij trouwens volledig alleen liep en toen goed voor een Belgisch record! Veel mensen zegt de naam Mark Smet niet veel, maar dat komt opdat de mensen alleen Roelants, Puttemans en Lismont hebben onthouden van de ‘gouden generatie’. Maar als je een jaarboek van de VAL hebt, ga maar eens kijken naar de ranglijsten aller tijden. Niet verwonderlijk toch dat ik een enorme bewondering koester voor mijn oom en zijn prestaties, hé?
