Aviones que se transforman en robots, historias dramaticas de sobrevivencia, torpes jovencitas con poderes lunares, muchachos que se transforman en chicas y chicas que se convierten en muchachos... Todas estas historias tienen miles de seguidores en todo el mundo, pero sus directores no son Steven Spielberg ni Oliver Stone, y sus protagonistas no son Silvester Stallone, Jackie Chan, Tom Hanks ni Sandra Bullock. De hecho, los "protagonistas" solo existen en tinta, papel y miles de dibujos fotografiados cuadro por cuadro. Y tampoco se trata de obras de Disney. Se trata de Anime.

Anime es la palabra usada en Japon para nombrar a la animacion, y los occidentales la usamos para referirnos a la animacion que tiene sus origenes intelectuales y tecnicos en ese pais.

Tan solo por tratarse de dibujos animados, la gente suele pensar en que el anime es lo mismo que las caricaturas para niños. Sin embargo, a pesar de su habilidad para entretener a los niños, el anime tambien puede contener temas adultos, temas intelectuales e imagenes graficas. El anime no es un genero especifico, sino que puede incluir y mezclar comedia, drama, accion, terror, ciencia ficcion, critica social, temas para niños e inclusive animacion para adultos.

Entonces, ¿el anime esta formado por obras que promueven la violencia y los conflictos existenciales de las personas? No precisamente. Las personas estan acostumbradas a los dibujos animados norteamericanos, en los cuales las tramas son sencillas, los personajes muestran siempre la misma faceta de su personalidad, sus conflictos se resuelven facilmente en un episodio de media hora y, lo mas importante, estan dirigidos casi exclusivamente a los niños. No ocurre asi con la animacion japonesa la cual, por descender directamente del manga moderno (heredando todas sus caracteristicas, como su estilo narrativo y sus temas), es mas bien considerada en su pais de origen como una forma narrativa mas, esto es, otro medio de expresar ideas, dirigidas a niños, a jovenes o adultos. Asi, los personajes de las series de anime, sean heroes o villanos, tienen sentimientos, aspiraciones, virtudes, defectos y una vida que pueden perder. Muchas series presentan a sus personajes en situaciones cotidianas del estilo de vida japones: gente en su lugar de trabajo, en la escuela, en rituales tradicionales japoneses. Todo es muy "normal" hasta que ocurre algo extraordinario... para el publico. Tal vez es esta mezcla de exagerada fantasia con aterrizada realidad lo que hace de la animacion japonesa algo tan atrayente.

Cualquier cosa puede pasar en el anime. Lo importante es no olvidar que la mente humana varia con respecto a la cultura a la que se refiera, y que es por eso que el contenido de algunas animaciones japonesas puede parecer inapropiado para niños, cuando en realidad puede ser que la animacion contenga elementos que son perfectamente permisibles entre la cultura infantil japonesa, o que de hecho la obra estaba dirigida a un publico de edad mayor... no niños. Claro que, como en todas las cosas, existe anime para todos los gustos y para todas las edades: tiernas historias para niños, conflictos de adolescentes, comedias de pastelazo, critica social e inclusive historias eroticas para adultos.

Las fuentes de inspiracion son diversas y muy variadas, e incluyen mitologia griega, mitologia nordica, historia, obras clasicas y los mismos mangas. Ahora bien, el mercado de anime en su pais de origen es inmenso. Lo que llega a otros continentes es tan solo una pequeña parte del total. Esto, en cierta medida, es bueno, pues permite una seleccion sistematica de buenos titulos en la mayoria de los casos.

Asi pues, el anime es una forma exitosa de expresion, de narrativa y de cinematografia gracias a su excelente diversidad de temas, al manejo profundo de los personajes y a la calidad de la animacion, logrando en dibujos e imagenes animadas situaciones que tomaria mucho tiempo y dinero producir con efectos especiales. De esta manera, se crean historias mas intensas que atraen a la vista, a la mente y al corazon.