Una respuesta rapida para definir lo que es Manga seria decir que se trata de historietas o "comics" japoneses. Pero, ¿no sera que los "comics" son en realidad mangas norteamericanos?

En el apogeo del periodo Edo de Japon (alrededor de 1600s-1865) se originan los predecesores de los mangas modernos. Esta forma de literatura popular tenia una serie de imagenes en el centro rodeados por dialogos y narracion. Como en los mangas modernos, habia diferentes tipos para los diferentes grupos de lectores: historias de guerra y honor para niños, narraciones de amor para las muchachas... Luego, en el periodo Meiji, Japon tuvo contacto con el estilo de la tira comica Occidental, que fue rapidamente adaptado por varios autores japoneses.

Luego, en los 1950s, Japon tiene un nuevo contacto con la cultura Occidental. En este caso se trato de la animacion. Un artista en particular, Osamu Tezuka, queda impresionado con el estilo artistico de la animacion de Disney, y se lanza a la creacion de historias usando un estilo artistico similar. Es a partir de sus primeros trabajos que nace el manga moderno, junto con Tetsuwan Atom (Astro Boy), quien sigue siendo el personaje de manga mas famoso de siempre.

Mas tarde, Atom tiene el honor de convertirse en el primer personaje animado de Japon, y es asi como nace lo que conocemos ahora como Anime.