絨毯屋
 

 

　ツアーではお決まりの絨毯（じゅうたん）の工場に案内された。その絨毯工場は半官半民の工場であった。工場では村の娘さん達に絨毯の織り方を教えている。
　そして、研修を終えた娘さんたちは自宅で絨毯を織り、織り上げた絨毯に織り手の名前を記し、この工場で販売してもらうシステムになっている。
　日本人の観光客が多いのか工場の説明者は流暢な日本語で絨毯の製造工程の説明が有った。そして、繭（まゆ）から糸を紡ぎ、撚（よ）って糸にして、絨毯に織り上げるまでの工程を見学した。
　まず最初は繭から糸を紡ぐ工程であった。ぐつぐつと煮えたぎる大鍋の中に繭を入れ、すばやく繭の糸口を探して引き揚げ、何本か束ねて撚り機に掛ける方法は中国や日本のやり方と少しも変わりはなかった。
　染め工程に行くと恰幅（かっぷく）の良いおばさんが大鍋で染料の干した植物を煮ていた。大鍋は七〜八個有り鍋の後ろに干した植物が吊り下げられていた。
　染色に使われているのは天然染料であった。赤は茜（あかね）の根、青は藍（あい）、黄色はレモンの皮、サフラン、オレンジはポプラの木、緑はオリーブの葉、胡桃（くるみ）の実、茶は茶の葉、タバコの葉、等々であった。
　煮えたぎる大鍋に束ねた糸を入れると薄く染め上がり、乾かしては又入れて薄い色から濃い色まで濃淡のある何種類もの糸を染めるそうである。壁には染め回数によって色の濃淡が解るように染め回数毎に束ねた染め糸を展示していた。手織りのトルコ絨毯はこのように草木染めの糸を使って織り上げる。
　次の部屋に行くと壁に絨毯が掛けられ、台の上には巻かれた絨毯が所狭しと並べられていた。その部屋の奥に数台の織機が有り、多分十代と思える数人の若い娘さんが織機に向かって絨毯を織っていた。織っていたのは実習生であった。　後ろから見ていると振り向いてにっこりと微笑んだので写真を撮らせて頂いた。
　織機は足踏み式であった。絨毯を織るのは方眼紙に書かれた図案を見ながら織機に掛けられた長い縦糸にスティックを使って横糸を通し、指で引き出した二本の縦糸に紋様に合わせたパイル糸（毛足、起毛）を選んで結び（ノット）、毛足を整えるために余ったパイル糸の両端を切り取って平坦にする。パイル糸を結ぶ事によって紋様が描き出される。
　こうしてパイル糸を一列結ぶと横糸を通して筬打（おさうち、縦糸を整えパイルの密度を高めるため。）する。この一連の作業を根気よく繰り返すのである。
　パイル糸の結び方にシングルノットとダブルノットがある。シングルノットは一本の縦糸にパイル糸を結んでいく、ダブルノットは二本の縦糸にパイル糸を結んで織り上げる。ダブルノットはシングルノットに比べおよそ倍の織り日数が掛かる。
　シングルノットは細かな模様を表現できる利点があり、世界的に有名なペルシャ絨毯や中国の段通はシングルノットで織られている。
　一方、ダブルノットは耐久性に優れ、テントで暮らす遊牧民にとって耐久性が優先したのであろう、トルコの絨毯は歴史的にダブルノットで織られている。
　この工場の説明者はトルコの絨毯はダブルノット織りなので丈夫で長持ち、耐久性に優れ百年は持つと話していた。
　絨毯は遊牧民に欠かせない生活必需品であり四〇〇〇年前から五〇〇〇年前にはすでに織られていたと云われている。
　現存する最古の絨毯は一九四九年、ロシアの考古学者が南シベリアのアルタイ山脈のバジリク渓谷で遊牧民の墓稜を発掘中に氷河の中から発見した絨毯である。（ロシアのエルミタージュ美術館にある。）
　この絨毯は約二五〇〇年前に織られ、織り方はトルコ式のダブルノットで織られていた。絨毯の歴史はモンゴルの遊牧民であったトルコの方がペルシャより古いかも知れない。
　絨毯の素材は縦糸、横糸にコットン（綿糸）かウール（羊毛）、紋様を織り出すパイル糸にシルク（絹）かウールが使われている。（駱駝の毛が使われる事もある。）
ウールは耐久性と色持ちに優れ、シルクは滑らかな感触と光沢による色の変化が楽しめるが日光による変色が難点である。絨毯の素材の選び方は使う場所によって選ぶのが賢明な絨毯の買い方だそうである。
　世界的にも有名なヘレケ絨毯はイスタンブールの南東六十キロに有る小さな村ヘレケで織られている。ヘレケを有名にしたのは一八四三年、オスマン帝国のスルタン、アブドゥルメジド（一八二三〜一八六一年）がヘレケを訪れた際、献納された絨毯に感動し、ヘレケに工場を作り宮廷のためだけに絨毯を織らせた。
　そして、新宮殿として一八四二年から建設を始めていた豪壮なドルマバフチェ宮殿（一八五六年に完成した）をヘレケの絨毯で飾った事から有名になった。
　訪れたカイセリも絨毯の産地で説明者はヘレケの絨毯は高価だがカイセリの絨毯も技術的にはヘレケに劣らないと自慢していた。
　写真を撮らせてくれた彼女が絨毯を織るのを見ていると右手にナイフを持ち、パイル糸を素早く結んで余分な糸をナイフで切り取る、無造作に切っているように見えるがこれで毛足が整っている。彼女達はこうして一平方メートル当たり二十万ノット、つまり二十万回結んでゆくのである、その手先の器用さと根気強さに感心させられた。
　九十センチ幅ほどの織機で織っていたが一日に数センチしか織れず、大きな絨毯で色彩と図柄が複雑なものになると数年の歳月を要するものも有ると話していた。正にトルコの手織り絨毯は芸術品であり値段が高いのは当然かも知れない。
　次の部屋に案内された。そこが即売場であった。飲み物は何を注文しても全て無料であった。チャイ、コーヒー、ジュース、イングリッシュ・ティー、ミネラルウォーター、カッパドキア・ワイン、ウイスキー、ビール、コーラ、ラクがあった。
　ラクはトルコの地酒で度数四十五度、日本で云えば焼酎である。別名ライオンのミルクと称され葡萄酒から蒸留した酒にセリ科の植物アニス（スパイス　ヨーロッパでは昔から薬として利用されてきた。）の実を入れ二〜三ヶ月寝かせて熟成させた酒で無色、透明、水で割ると白く濁る酒である。
　一度、飲んでみたいと思っていたので迷わずラクを注文した。ウエイターは日本語でラクを飲むと楽になりますよと冗談を云って、水を注いで飲めと教えてくれたがき生で飲んでみた。飲むとウオッカ並みの度数が有り何とも云えぬスパイスの強い香りがした。
　水を注ぐと白濁し水で薄めたミルクの様になった。ライオンのミルクとは上手い命名の仕方だと感心した。トルコでは何か儀式が有るとこの酒を飲むそうであるが余り美味い酒とは感じなかった。
　さて、絨毯屋の商売が始まった。再び良い絨毯とそうでない絨毯の違いを実物で説明を始めた。見ると良い絨毯は表裏共に同じ図柄が現れていた。
　次に広げられたのはシルクの絨毯であった。光沢、手触り、角度によって色彩が変わり、図柄も繊細であった。二四〇センチ×三三〇センチ程の大きさが有り価額は数百万円であった。
　次々にシルクの繊細な色柄を表現した絨毯、ウールの大胆な紋様を織り出した絨毯、全く染色せずに羊の毛色その物のアイボリーから茶の淡い色、濃い色を使い分けて織った絨毯（華やかさは無いが自然な色合いで非常に素晴らしかった。）、等々を次々に床に広げ、日本人は金持ちと思っているのか盛んに購買欲を誘った。どれも値段を聞くと数百万〜数十万円もする品物ばかりであった。
　確かに彼女達が一年が掛かりで織り上げた手織りの絨毯であり、彼女達の年収を払うと考えれば安い買い物かも知れないがとても手の届く金額ではなかった。
　店員は流暢な日本語で床に広げた絨毯を必死に売り込んできた。彼女達の苦労を情に訴え、いかにトルコの絨毯が素晴らしいか、日本で買えば四〜五倍の値段がすると盛んに売り込んできた。
　流暢な日本語を話すので聞いて見ると殆ど東京に長期滞在した経験があった。売り込みの激しさに閉口した小生は日本の事情を説明し、日本ではカーペットとして利用することになる。この絨毯が譬（たと）え百年持つとしても日本では汚れたら数年で新しいカーペットに買い換える。カーペットなら数万円で買えるので当家にはこの様な高価な絨毯はいらないと答えると、それなら壁飾りは如何かと小さな絨毯を持ってきた。
　トルコ土産に壁に飾るのも良いかなと思い値段を聞くと十万円との事。高くて買えないと答えると、七万、五万、三万と値下げをはじめた。それは猛烈な売り込みであった。
　そしていくらなら買うかと問われたので、これは値段が有って無いような物だと感じ一万円なら買うと答えると二万円まで値下げした。これでは半値、八掛け、五割引きであり手織りかどうか疑わしいので結局買わなかった。ツアーの一行の中に五十万円もする絨毯を買った人が三人いたのには驚かされた。
　日本に帰りインターネットでトルコ雑貨を調べてみると二万円まで値下げした同じサイズのカイセリの絨毯は四十万円していた。
　買ったほうが良かったのか、しかし我が家には飾る場所もなく猫に小判であったかもしれない。

 

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