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ボスポラス海峡　

　イスタンブールを出発し西トルコを一周して再びイスタンブールを目前にしている。地図を広げて見るとおよそ二三〇〇キロも走っている。振り返ってみると不思議なことに標高千メートル以上の高原を走ってきたにもかかわらずトルコの道路にはトンネルが無かった。
　アンカラとイスタンブールの標高差は八〇〇メートル有るがこの間一つのトンネルも無い。丘陵の景色に飽きた頃、遠くにモスクの尖塔が見えると街や村が有り、再び丘陵の景色が続き、ようやく湖が見えてくる。トルコの車窓の景色はこの様な光景の連続であった。
　春か夏に訪れれば荒野に見えた高原も一変しているであろう。見渡す限りのひまわり畑はソフィアローレンの映画「ひまわり」の迫力を上回るであろう、そしてパムッカレの高原を白一色に染める白い綿の花、見渡す限り緑の絨毯を敷きつめた小麦畑、是非一度見てみたい光景を想像した。
　バスはマルマラ地震で大被害を受けたイズミット市を過ぎ、絨毯で世界的にも有名なヘレケの街に入った。ヘレケは漁村のような小さな村であった。
　この小さな村が伝統産業として個人ではなく地域として高い技術を継承し、世界的に有名な絨毯のブランドを確立している事に驚かされる。絨毯は家内工業として織られているのであろう、工場らしき建物は見当たらなかった。
　ヘレケからイスタンブールまで六〇キロ、いつのまにか道路は渋滞の様相を呈してきた。ボスポラス海峡に近付いた頃はノロノロ運転であった。
　アジアとヨーロッパを隔てるボスポラス海峡は南北に細長く北は黒海、南はマルマラ海、そしてダーダネル海峡を通じてエーゲ海（地中海）に通じる海上交通の要衝である。
　海峡は南北におよそ三〇キロ、海峡の幅は一～二・五キロ、最も狭い地点で七〇〇メートルしかなく大きな川の川幅ほどである。
　この海峡に二本の大橋が架かっている。一九七三年に建設された全長一〇七四メートルの第一ボスポラス大橋（正式名称、ボアズィチ大橋）、一九八八年、日本の資金援助で建設された全長一〇九〇メートルの第二ボスポラス大橋（正式名称、ファーティフ・スルタン・メフメト大橋）である。
　第二ボスポラス大橋のアジア側の袂に一三九一年に建築されたアナドル・ヒサールがあり、対岸のヨーロッパ側にはメフメト二世がコンスタンチノープル攻略に備えて一四五二年に僅か四ヶ月で築いたと伝えられるルメリ・ヒサールがある。
　この二つの要塞（ヒサール）でこの海峡を通過するビザンチン帝國の艦船を攻撃した。こうしてボスポラス海峡を制したオスマン帝国はコンスタンチノープルを陥落させ、ビザンチン帝國は滅亡した。オスマン帝国は首都をコンスタンチノープルに遷しイスタンブールと名を変えた。
　トルコ革命を成功させたアタテュルクは首都をアンカラに遷したがそれでもイスタンブールは人口千二百万人を数えるトルコ最大の街である。
　ボスポラス海峡に架かる二本の橋でアジア側の住宅地とヨーロッパ側の商業地を結んでおり、二本の橋の交通量は一日三二万台（一九九七年）に達し慢性的な交通渋滞が発生している。
　この交通渋滞を解消するために、二〇〇七年の開通を目指してこの海峡に日本の技術援助でトンネルを掘り地下鉄を通す計画が進行中である。
　バスは第一ボスポラス大橋に差し掛かったが大渋滞でノロノロ運転であった。お陰で海峡の景色をゆっくりと鑑賞出来た。
　海峡の至る所に桟橋が有り、ヨットやクルーザーが係留されていた。橋の下をクルーザーが何隻も通過し、海峡の丘の上には瀟洒な住宅が点在していた。
　この橋の南のアジアサイドにユスキュダルと云う小さな街がある。この街の名をウスクダラと云えば中高年には聞き覚えが有るはずである。
　昔、江利チエミが歌って大ヒットした「ウスクダラ」と云う歌があった。最初ので出しはトルコ語で二小節歌われその後日本語の歌詞に替わる。
　この歌はトルコ人なら誰でも知っているトルコの民謡である。アメリカのミュージカルで歌われてヒットし日本に入ってきた。（一九五四年にＳＰ盤が発売された）
歌詞は
「ウスクダラ　ギデリケン　アルドゥダ　ビル　ヤームル　
キャティビミン　セティレスィ　ウズン　エテーイ　チャームル」
「ウスクダラはるばる訪ねてみたら、世にも不思議な噂の通り、町を歩いて驚いた、これでは
男がかわいそう・・・・」
　ベルマさんはボスポラス海峡が近付くと早速この曲を流し、古いテープが駄目になったので日本の友人に頼んで探してもらい送ってもらったと語っていた。
　そして、ウスクダラはユスキュダラが正しく、この橋の南、アジアサイドに有る小さな港町である。オスマントルコの時代には東西交易の拠点として隊商宿やモスクが建ち並び、聖地メッカへの巡礼者が立ち寄った街である。今は丘の斜面に美しい住宅が建ち並ぶ静かな街である。
　橋を渡るとオスマン帝国の首都、イスタンブールのヨーロッパサイドである。

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