旅の始まり

 

 十二月の初旬、西トルコを巡るツアーに参加した。パリのドゴール空港を経由してトルコのイスタンブールまでおよそ十六時間半の空の旅であった。
　十三時間の長い長い禁煙を我慢して到着したドゴール空港は零下二度、雪が舞い空港は真っ白であった。
　乗り継ぎまで一時間半、迷路のような通路を通り、着いた所は売店も喫茶店も無く、座る椅子も無い閑散とした場所で待つ事になった。ぽつんと一人、椅子に座っている空港の係員に喫煙場所を聞いてみたがもちろん喫煙場所はなかった。
　ツアーの一行は総勢三十八名、関空で初対面の挨拶を交わした程度でまだ打ち解けて談笑出来る仲でもなく、ただ時間が過ぎ去るのを待った。
　やっと、飛行機に乗り込みイスタンブールまでおよそ三時間半、イスタンブールのアタテュルク国際空港に着いたのは現地時間で二十三時であった。
　トルコと日本との時差はマイナス七時間、フランスで出発時刻を確認するために現地時間に合わせて八時間マイナスしたので、トルコに到着し一時間プラスして時計を現地時間に合わせた。 
　添乗員から現地通貨に両替を勧められて空港内の銀行に立ち寄った。夜中の二十三時に銀行が開いている事にまず驚かされた。
　添乗員にいくらほど両替したら良いかと聞くと当面五千円ほど両替すれば良いのではとのアドバイスが有り、銀行で四十ドル両替すると一千万トルコリラ札三枚、五百万トルコリラ札四枚百万トルコリラ札六枚、合計五千六百万トルコリラを受取り、突然大金持ちになった感じで余りのインフレに驚かされた次第。
（２００５年１月１日にデノミが行われ現在は１００万トルコリラが１トルコリラに通過切り下げが行われた。下の紙幣は旅行した時の旧紙幣である。）

 
　イスタンブールのホテルに到着したのは午前零時をまわっていた。到着して現地ガイド（ベルマさん）から翌日のスケジュールの説明があった。
　「翌日は五時起床、五時半から朝食、六時に出発しダーダネルス海峡をフェリーで渡りトロイへ、トロイの遺跡を観光しその後イズミールへ向かいます。」この説明がこの旅の強行軍を告げる最初の説明であった。部屋の鍵を受け取り、シャワーを浴びて就寝したのは午前一時をまわっていた。
　翌朝、朝食を済ませバスに乗り込んだがまだ辺りは真っ暗であった。三十分ほど走ると薄闇の中にマルマラ海が見え、しだいに夜明け前の明るさとなり七時過ぎ空が赤みを帯びて日の出となった。実に素晴らしい日の出の光景であった。
　マルマラ海はヨーロッパとアジアを分かつトルコの内海である。北の黒海とはボスポラス海峡で繋がり、ダーダネル海峡を通じてエーゲ海（地中海）に通じている。

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