Les cancers de la peau chez le furet (Dr Williams)

Le Dr Bruce Williams, Docteur en médecine vétérinaire, écrit :

LES TUMEURS DE LA PEAU CHEZ LE FURET

Dans de précédents articles, nous avons débattu des deux affections néoplasiques les plus communes chez le furet, à savoir les tumeurs des cellules des îlots de Langherans [insulinome] et celles affectant les glandes surrénales. A présent, voyons ce qui en est pour le troisième groupe le plus commun (de cancers chez le furet, NDT), qui sont les tumeurs variées de la peau.
Les cancers de la peau chez le furet sont très communs, et leur fréquence augmente avec l'âge. Laissez-moi mettre quelque chose au point, avant d'aller plus avant : en GRANDE majorité, les tumeurs de la peau chez le furet sont bénignes. Les tumeurs malignes, qui vont croître rapidement en envahissant et détruisant les tissus adjacents, avant d'aller métastaser  dans d'autres régions éloignées où elles vont poursuivre leur action destructrice, sont très rares dans le cas des cancers de la peau chez le furet.
Le cancer de la peau le plus commun chez le furet, reconnu comme tel aussi bien par l'AFIP (Armed Forces Institute of Pathology, NDT) que  par une récente étude rétrospective effectuée par Parker et al. (et alii, et autres, NDT) (Veterinary Pathology,  janvier 1994), est une tumeur composée de cellules épithéliales non différenciées, connue comme " tumeur à cellules basales ". Ces cellules ont la possibilité de pouvoir se différencier en nombre de composants de la peau normale, glandes y compris (dans ce cas, elles sont nommées épithélium sébacé), follicules pileux ou simples cellules des couches formant l'épiderme. La plupart des tumeurs montrent au moins deux, voire plus de ces structures, une particularité qui a amené quelques pathologistes à les considérer autrefois comme malignes, alors qu'à présent nous savons qu'il n'en est rien.
Les tumeurs à cellules basales ont l'aspect de petites verrues pouvant avoir une dépression en leur centre. Elles croissent lentement et peuvent facilement migrer, car elles n'impliquent pas les structures internes de la peau. Elles peuvent être facilement ôtées et ne récidivent pas (sauf si le chirurgien échoue à extraire la tumeur en totalité lors de l'opération). Elles sont très communes chez les furets, passé l'âge de quatre ans. Tant qu'elles  sont enlevées avant d'être soumises aux traumatismes et aux infections, les propriétaires doivent être rassurés quant aux bonnes perspectives (ou pronostic) de guérison les concernant.
Le second cancer de la peau le plus communément trouvé chez le furet est celui concernant les cellules mastocytes. Il s'agit de cellules de la peau associées de près aux cellules sanguines. Normalement, elles jouent un rôle d'intermédiaires lors des réactions allergiques, libérant certains composés chimiques qui vont provoquer la dilatation vasculaire, d'où la rougeur de la peau, les cloques et autres signes de l'état d'allergie. Le cancer des cellules mastocytes, même s'il est considéré comme malin chez le chien et le chat, est en général bénin chez le furet. Il n'en existe aucun cas malins répertorié  dans la littérature médicale consacrée au furet.
Le cancer des cellules mastocytes présente un aspect en petites plaques, souvent glabres, présentes sur le corps du furet. Ce type de tumeur est susceptible de migrer, n'étant pas rattaché aux structures internes de la peau. Ces néoplasmes sont source d'irritations, et les furets vont mâcher ou gratter les zones atteintes, car beaucoup de ces tumeurs les démangent.  Dans de rares cas, l'animal va présenter plusieurs tumeurs des cellules mastocytes en même temps. On considère que l'excision de ces tumeurs entraîne la guérison.
Une autre tumeur de la peau très commune, il s'agit en fait d'un kyste et non d'une tumeur, ou bien encore d'une glande sudoripare dilatée, est connue comme étant le kyste des glandes apocrines (glandes dont la sécrétion est expulsée avec une partie de la cellule où elle est accumulée, NDT). Les glandes apocrines peuvent également être le siège de tumeurs bénignes ou malignes, cependant les lésions les plus communément associées à ces glandes demeurent et de loin les simples kystes. Ces kystes ont l'aspect de " bulles " rondes et dures, ils se trouvent juste en dessous de la peau. Si on les presse, ils peuvent se rompre et répandre leur contenu sur les tissus environnants. Ceci entraîne une inflammation marquée, et donne l'apparence d'une extension rapide (de l'affection, NDT). Là encore, l'excision chirurgicale est un remède efficace. Ces kystes peuvent survenir n'importe où sur le corps, cependant, le prépuce, ou  fourreau pénien des mâles est l'endroit le plus atteint, selon mon expérience. Il se trouve en effet plus qu'ailleurs, une grande concentration de glandes apocrines à ces endroits de la peau des furets et en conséquence il y aura une forte incidence sur la fréquence d'apparition des kystes à ces emplacements précis.
Bien, et où se trouvent les vilaines tumeurs (les malignes, NDT) ? Elles sont en fait une petite minorité. Durant les trois dernières années, j'en ai vu moins de cinq. Toutes étaient issues des glandes sudoripares apocrines dont nous venons juste de parler. Ces tumeurs malignes, ou carcinomes, se développent en général rapidement, et contrastant avec les autres types de tumeurs, il arrive souvent qu'elles s'ancrent fermement au tissu musculaire interne. Le tissu néoplasique va rapidement proliférer et détruire le tissu adjacent de la peau, et peut ensuite métastaser aux ganglions lymphatiques proches et, dans deux des cinq cas, aux poumons entraînant la mort de l'animal. Bien que l'exérèse puisse guérir, si effectuée à un stade précoce, les néoplasmes de ce type, quelle que soit leur taille, sont associés à une pronostic de guérison beaucoup moins favorable.
Bien entendu, les tumeurs malignes qui se développent de façon interne, comme dans le cas du lymphosarcome, peuvent métastaser n'importe où. Je n'ai pas parlé de ce type de néoplasie (le lymphosarcome, NDT), car il est généralement rare, et n'a pas la peau pour origine.
Encore un mot avant la fin - alors que l'excision de la majorité des tumeurs dont nous avons parlé entraîne la guérison, il n'y a rien à faire afin de prévenir l'apparition d'une seconde tumeur à cellules basales, ou d'une tumeur des cellules mastocytes, n'importe où et n'importe quand. Cela ne rend pas le diagnostic plus sombre pour l'animal qui récidive, mais nécessite une seconde visite chez le véto pour une nouvelle exérèse. Et souvenez-vous en, exigez de votre véto qu'il fasse procéder à l'analyse de ces tumeurs - bien que la plupart d'entre elles soient bénignes, vous et votre furet dormirez plus tranquilles en étant sûrs (qu'elles le soient, NDT).

Bruce Williams, Docteur en médecine vétérinaire.

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