| O lo que es lo mismo: muchas gracias, Nelly, por brindarle a todos tus fans un nuevo estilo que combina tus raíces portuguesas con el hip-hop y el pop; por algo eres considerada una verdadera promesa en el mundo musical La misma historia se ha repetido mil veces. Tenemos a la típica joven maravilla, cantante y compositora con gran talento musical, importantes influencias y un estilo más o menos definido. Un día corre con suerte y llama la atención de algún productor. Al siguiente día está al tope de las listas de popularidad, dando entrevistas y presentándose por primera vez en su vida ante una audiencia de tamaño considerable. Pero llega el momento en que su canción éxito empieza a pasar de moda y, así como llegó a la fama, desaparece por el resto de la eternidad. Esta historia tiene muchos ejemplos recientes. Lisa Loeb llegó al primer lugar con su canción "Stay" de la banda sonora de Reality Bites, pero desapareció poco después. Joan Osborne continúa en la industria musical, pero no ha hecho nada relevante fuera de su primer éxito "One of Us" (donde cantaba "What if God was one of us?..."). Meredith Brooks se hizo famosísima con su inolvidable coro "I'm a bitch, I'm a lover, I'm a child, I'm a mother..." y luego se la tragó la Tierra. Paula Cole y las dos versiones de su éxito "Where Have All The Cowboys Gone?" bastaron para hacerla famosa...por un corto tiempo. A principios de este año, Nelly Furtado parecía haberse unido a este club. Su exitosísima canción "I'm Like a Bird" se había escuchado hasta el cansancio y su disco debut se había vendido bastante bien. Después de los esperados reconocimientos y las portadas en revistas, se desvaneció de la escena. Nada se supo de ella ni de su música durante meses. Pero, de repente, su nombre volvió a los medios, con apariciones en importantes festivales, contribuciones con artistas de primera categoría y un segundo sencillo aún mejor que el primero. Los críticos reconsideraron sobre su música y le quitaron la etiqueta de "chiripazo", reconociendo su verdadero talento musical y su estilo distintivo. Ahora, Nelly tiene una carrera bien fundada y es una de las grandes promesas del pop inteligente. La cantante de 22 años es canadiense de nacimiento, aunque sus padres son portugueses. Creció en la ciudad de Victoria, donde adquirió los gustos musicales característicos de tan variada ciudad. Creció entre rock, pop, jazz, hip hop, la cultura rave y la música portuguesa de sus papás. Según dice, todos la influenciaron por igual y le sirvieron como base para crear su particular estilo, que tanta fama le ha dado. Cuando tenía 19 años, se mudó a Toronto y empezó a participar activamente en la escena local. De hecho, se unió al grupo experimental de hip-hop Nelstar. Aunque no pasó nada relevante, logró impregnarse del espíritu de la música y comenzó a escribir sus propias canciones. Después de varias experiencias que siguieron definiendo su estilo, tuvo la suerte de que Brian West y Gerald Eaton, quienes forman parte del grupo pop canadiense Philosopher Kings, la escucharan cantar en un club local. Quedaron impresionados por su presencia en el escenario y le ofrecieron producirle unas canciones de prueba, las cuales se convirtieron en el primer material formal de su disco debut. Whoa, Nelly! Fue lanzado en octubre del año pasado y la canción elegida como la abanderada fue "I'm Like A Bird". Para sorpresa de ella, y bajo el seño de resignación de los críticos, esta canción se convirtió en uno de los éxitos más grandes del año y una de las canciones pop más tocadas en lo que alcanza nuestra memoria. El disco llegó a los lugares de honor en las listas y logró que Nelly recibiera cuatro reconocimientos en los Premios Juno (la versión canadiense de los Premios Grammy), incluyendo el mejor sencillo y la mejor compositora del año. Esta canción es un espontáneo himno a la libertad cantado sobre una melodía pop bastante pegajosa, pero no representa el estilo que domina en el disco. En realidad, su material es una mezcla de hip hop suave con elementos electrónicos al estilo de Beck, todo sobre una base de pop simple y natural. Tal vez lo más destacable es la herencia portuguesa: ritmos latinos, influencias brasileñas y algunas ocasionales letras en portugués se funden naturalmente con el resto de los elementos del disco. El resultado es el sello distintivo de la cantante. Como prueba de su aptitud musical, Nelly compuso todos los temas del álbum y participó activamente en la producción y en la dirección artística de su carrera. Ahora toma las principales decisiones sobre sus presentaciones en vivo y sus video musicales. Después de su desaparición temporal, la cantante regresó con lo inesperado: una contribución con Missy Elliot, la emperatriz del hip-hop. Al parecer, ambas artistas se admiraban mutuamente y decidieron hacer algo juntas. El resultado fue un remix de la canción "Get Ur Freak On" de Missy Elliot y varias presentaciones en conjunto, las cuales le dieron credibilidad a la canadiense entre la audiencia hiphopera. Para demostrar que la música electrónica también era parte importante de su paleta musical, se unió a Moby en el festival de verano Area:One y recorrió los Estados Unidos junto a él y al resto de los participantes del megashow. En una de esas presentaciones, se unió en el escenario con el gurú de la electrónica durante la canción "Porcelain". También estableció contacto con el súper DJ Paul Oakenfold, con quien grabó una canción que aparecerá en el próximo álbum del músico. Después del verano lleno de conciertos y contribuciones, Nelly decidió retomar su olvidado disco y lanzar otro sencillo. Como quería sacudirse la etiqueta de "estrella adolescente de pop", se decidió por una canción más apegada a su verdadero estilo y eligió "Turn Off The Light". Este sencillo alcanzó lugares aún más altos en las listas de popularidad, en parte gracias al apoyo del excelente video dirigido por Sophie Muller. Con él se liberó del estigma de ser la típica cantante de un solo éxito. Su imagen se hizo aún más ubicua y todos empezaron a notar a la canadiense-portuguesa. Y es que su físico sólo puede ayudarle: ella es como la versión latina de Courteney Cox, sólo que 15 años menor y sin anorexia. En unas semanas comenzará la rotación del tercer sencillo del disco, la excelente "S... On The Radio (Remember The Days)", la cual está encarrilada para superar el éxito de las canciones anteriores. Mientras tanto, se encuentra componiendo y recabando ideas para su próximo álbum. Pero la cantante no quiere apresurarse ni saturar el mercado, como es común dentro del pop. Más bien, intenta darse el tiempo para componer canciones con las que se sienta satisfecha y que la hagan avanzar en su carrera. Ya sea porque sus influencias musicales son reales, porque de verdad tiene un estilo propio, porque es talentosa como cantante y compositora o por todas las razones anteriores al mismo tiempo, Nelly demostró que su primer éxito no fue una casualidad y que su disco debut tiene mucho más qué ofrecer. | 
