On trouve beaucoup d'orchidées différentes : épiphytes, litophytes, terrestres, des petites fleurs (quelques mm) ou de grandes (20-30 cm), de toutes les couleurs, avec des pseudobulbes, des cannes, ... Alors pourquoi telle plante est une orchidée et telle autre pas?   Une orchidée est d'abord un plante monocotylidée : lors de la germination elle ne présente qu'un seul cotylédon (première feuille qui apparaît lors de la germination), ce qui donne généralement des feuilles à nervures parallèles. La fleur se compose de 6 parties (dont certaines peuvent être soudées) 3 pétales et 3 sépales (parties qui formaient au départ la coque de protection du bouton floral) Un des pétales est généralement surdéveloppé et porte les organes reproducteurs de la plante (le label et la colonne)     rouge : label bleu : colonne vert : sépales jaune: pétales