VIEILLIR AVEC CLASSE

… David était bien assis sur le trône. Ses richesses s'accumulaient. Sa puissance augmentait. Son empire s'étendait. Une autre bataille éclata sur le front des Philistins, et le vieux guerrier saisit son épée et, comme d'habitude, fonça vers l'action. Mais à ce moment-là, David avait déjà plus de soixante ans. Il n'avait plus beaucoup de forces. L'ancienne vigueur lui manquait, et les superbes réflexes lui faisaient défaut.
Remarquant l'état d'épuisement de David, un cousin opportuniste de Goliath profita de la situation. Le Philistin aurait tué David si Abichaï n'était venu au secours du vieil homme…
Comment cela se peut-il ? Où est David le guerrier ? Est-ce bien David, le fils d'!saï, qui a vaincu Goliath ? Est-ce l'homme qui a rapporté deux cents prépuces de Philistins dans un sac et qui les a déposés sur le bureau de Saül, double dot pour la fille du roi, tandis que les femmes chantaient: «Saül a frappé ses mille, et David ses dix mille» (1 Samuel 18. 7) ?

Dans la fleur de l'âge, David n'avait pas été un guerrier ordinaire. Il avait terrorisé tout le pays. Autour de lui, il y avait six cents hommes de troupes chevronnés, dirigés par trente vaillants hommes, chacun possédant la force de cent hommes. Tous avaient craint David. David est-il fatigué ? Ce guerrier a-t-il besoin d'aide dans une lutte contre un seul Philistin ordinaire ?
Je sens un silence étrange s'installer. Tandis que les officiers de David l'encerclent lentement, rassemblant tout leur courage en vue d'une confrontation qui se fait attendre depuis longtemps, qui parle en premier ? Abichaï ? Joab ?
«Mon seigneur, mon roi. Nous sommes tous vos amis, alors laissons tomber les formalités. David, le temps est venu pour toi de raccrocher ton épée. Rentre à la maison. Ferme le livre. Ce chapitre de ta vie est terminé. Nous te le jurons tous, David; tu dois rentrer à la maison. Maintenant. Pour ton propre bien. Et pour le bien d'Israël.»
Ses officiers évitèrent d'abord de regarder David en face, puis ils levèrent les yeux vers lui. Ces hommes l'aimaient, mais leurs regards fixes l'intimidèrent pour la première fois de sa vie…

«… Rentrer à la maison ? Ah! oui. Je suppose. Tôt ou tard. Maintenant ?»
Encore un silence. Les yeux de ses amis qui le fixaient réglèrent la question. Comment un vieux guerrier se sent-il en pareil moment ? Il hésite, puis glisse lentement son épée rouillée dans son étui pour la dernière fois. Il pousse un long soupir de résignation… La silhouette solitaire de David, assis, le dos courbé, s'éloigne, tandis que le chariot l'emporte au-delà de l'horizon vers Jérusalem, renvoyé à la maison après son dernier combat, vaincu… David, rentre à la maison et restes-y !
Un regard dans le miroir confirme leur avis. Ce n'est plus un jeune guerrier roux qui fixe David dans le miroir, mais un homme âgé avec des boucles argentées et des joues ridées. Là où de magnifiques muscles couvraient la poitrine de David, on voit maintenant les côtes, et de la graisse superflue qui pend, au centre. Le guerrier n'existe plus !

David, la lampe
Mais attendez ! Notre vieux soldat est-il rentré à la maison pour bouder pendant le restant de ses jours ? Pas notre David. Il songe déjà à des rêves plus grands que jamais. Il aime plus profondément, enrichissant ses relations. Mais le plus important, c'est que dans ses années de vieillesse, David devient de plus en plus vivant pour Dieu. Il prépare la reconstruction du temple, achetant des terres, faisant des plans et formant du personnel. Il forme des musiciens et arrange des psaumes pour le temps où les louanges de Yahvé résonneront jour et nuit dans les parvis du temple.
Quelques-uns des meilleurs poèmes de David coulent de sa plume pendant les années qui succèdent à sa carrière de guerrier. Sa sagesse augmente. Son intelligence est enrichie par une juste perspective des choses. Il écrira: Les justes fleurissent comme le palmier [...]  Ils sont encore féconds dans la vieillesse, Ils sont pleins de sève et verdoyants

Pourquoi ce vieux guerrier n'a-t-il pas pris sa «retraite» et n’est-il pas resté à rien faire après «les années utiles de sa carrière»... Il est vrai que les hommes de David ont prêté serment en disant: «Tu ne sortiras plus avec nous pour la guerre», mais cela n'était qu'une partie de ce qu'ils ont dit. La deuxième partie de la phrase ajoute: [...] et tu n'éteindras pas la lampe d'Israël (Psaume 92:13-15).
 David n'a pas été renvoyé à la maison parce qu'il n'était plus utile. Les hommes de David l'ont plutôt envoyé à la maison parce qu'au contraire, il était encore utile. Il était trop précieux pour Israël pour risquer sa vie à la guerre. Assurez-vous de bien comprendre cela. David connaissait bien sa propre identité: c'est pourquoi il n'a pas dépéri et n'est pas tombé dans l'oubli. Il ne se définissait pas comme «guerrier». Servir dans l'armée était quelque chose qu'il avait fait pendant une certaine période de sa vie, mais ce n'était pas ce qu'il était. David voyait plutôt sa véritable identité comme faisant de lui la «lampe d'Israël». C'est cela qu'il était.

C'était un homme selon le coeur de Dieu, qui non seulement a éclairé Israël, quand il vivait dans la chair, il y a bien longtemps, mais qui est aussi devenu une «lampe» pour tous les hommes, partout, à travers les âges. Quand les coeurs aspirent à la consolation, et que les yeux désirent voir, vers quelles pages de la Bible les enfants de Dieu se tournent-ils depuis des siècles ? Lisent-ils les légendes de guerre du «guerrier»? Non: Ils lisent et méditent les poèmes et les cantiques rayonnants de la «lampe d'Israël». Et ils continuent encore de le faire.
Il faut faire remarquer, et c'est tout à l'honneur des hommes de David, que ces derniers ont vu que le véritable coeur du royaume était un coeur spirituel. Ils estimaient la personne de David plus que ses prouesses, ses ressources spirituelles plus que sa force physique. Ils comprenaient clairement que l'espoir d'Israël dépendait de la lampe spirituelle qui brûlait en son coeur, et non de ceux qui brandissaient l'épée à ses frontières. En conséquence, David a vieilli avec grâce, et le royaume est resté  sur la bonne voie. 

Aujourd'hui
Dans la culture occidentale du X X ème siècle, le système des valeurs a été inversé.
Nous sommes la société de l'information, où progrès est synonyme de productivité. La productivité nécessite de la puissance, c'est pourquoi nous plaçons notre priorité sur la jeunesse, l'énergie, les apparences et l'ambition - en un mot, le contraire de ce qui se faisait au temps de David et de ses hommes. Tout cela déshumanise les plus vieux. Certaines personnes âgées s'accrochent désespérément à des positions de jeunes, perdant finalement leur emprise et leur dignité. D'autres prennent humblement leur retraite et tombent dans l'oubli.
Le pire, c'est que l'église suit la même tendance. Une communauté de foi captive d'une culture est une tragédie encore plus grande. Nos adjectifs religieux nous trahissent: dynamique, déterminé, énergique, actif, prospère. Ces objectifs décrivent des ministres du culte et des églises.
Cela signifie, bien entendu, que les églises aussi placent la priorité sur la jeunesse. Nous voulons des guerriers, pas des lampes.

Quand la vigueur de la jeunesse faiblit, nous mettons de côté les vieilles lampes, et l'on assiste ensuite aux tragédies suivantes:
Premièrement, le corps organique de Christ devient souvent tordu, jusqu'à ressembler à une corporation.
Deuxièmement, on laisse les personnes âgées assises à attendre - pour rien.
Troisièmement, c'est l'aspect le plus tragique, la communauté des croyants tente d'opérer avec le «bras de la chair» et oublie ses ressources les plus précieuses.                                                                                                                               SUITE