Ahlat.  En  la costa oeste del lago Van.  El pueblo no tiene mucho de interés salvo un hotel bastante peculiar a la orilla del lago.  En las afueras están las ruinas de la antigua Ahlat (Eski Ahlat) y sobre todo un increíble cementerio de la época selyúcida donde no es difícil tropezar con alguna tortuga. El hotel se llama Selçuklu.

 

             

A 45 Kms. de Kars, hay una ciudad fantasma de la Ruta de la Seda que llegó a albergar cien mil habitantes. Las ruinas están en la frontera con Armenia, por ello hay que pasar varios trámites en Kars para visitarlas.

El emplazamiento inmenso y solitario, que se extiende junto a una profunda garganta cortada por el Arpa Çayi y los espectaculares restos de iglesias, murallas y mezquitas, dispersos por lo que ya son sólo prados dan al lugar una atmósfera especial. 

No la ciudad.  La carretera que desde Kars a Artvin atraviesa toda la provincia del mismo nombre.  Los pastos del verde más intenso, montañas, rebaños y mas rebaños de vacas y los intemporales campamentos de verano de los pastores.

Ni turistas ni infraestructuras para ellos.  En los rudimentarios hoteles de la ciudad sólo ganaderos y funcionarios de paso.  El viajero ocioso asombra.

A unos 35 km de Dogubayazit y un par de km del puesto fronterizo de Gürbulak, en la frontera irání, bajo la vigilancia atenta de las torretas fronterizas y la intemporal del Büyük y el Küçük Agri dagi  (el Gran y el Pequeño Ararat).  Cualquier idea preconcebida sobre un cráter se desmorona ante el inverosimil y negro agujero, taladro más bien,  con el que se tropieza casi, que surge en la llanura.  Dicen que es uno de los más grandes y que lo formó un meteorito en 1928.

 

              

En los alrededores de Harran, por pistas de tierra, se pueden visitar tres o cuatro antiguos Kervansarays.   

A 80 km de Ankara en dirección a Istanbul.  Balneario de aguas termales junto al Parque Nacional Soguksu.

Dentro del Parque, a 5minutos de paseo del centro balneario, se encuentra el Cam Hotel, con piscina termal.  Alojarse en él permite disfrutar tanto del entorno natural en que se encuentra como de los hamam y demás recursos del pueblo.  Para quienes gusten de las caminatas hay un sendero circular que recorre toda la extensión del Parque.

 

La costa mediterránea turca no se ha librado de los promotores inmobiliarios ni de las construcciones de hormigón de toda clase. Pero afortunadamente siguen existiendo espacios que se han salvado y que guardan tesoros naturales y culturales. La costa licia, que se extiende entre Dalyan y Phaselis, es uno de esos lugares. Según la leyenda, todavía la sobrevuela Pegaso, el caballo alado, y, aunque bastante frecuentada, aún se encuentran calas y playas desiertas, paisajes incontaminados, pueblos encantadores y tranquilos puertos pesqueros. Todo ello salpicado de yacimientos arqueológicos de primer orden de una cultura que se remonta en el litoral sur de Anatolia al siglo XIII antes de Cristo.Y, como en toda Turquía, sus habitantes son de una amabilidad infinita.

La visita a esta región empieza con el descubrimiento del sorprendente yacimiento arqueológico de Kaunus, situado en la desembocadura de un ancho río, frente al pintoresco pueblo de Dalyan. Sólo se puede acceder a las ruinas, bastante bien conservadas, en barco. Ocultas entre los juncos gigantes se extienden, en medio de un paisaje soberbio de abruptos acantilados, unas impresionantes tumbas rupestres, algunas de las cuales reproducen fachadas de templos clásicos. No lejos de ahí, la playa de Iztuzu permite hacer una parada agradable. Durante las noches de verano, esta larga franja de arena fina -zona natural protegida- es invadida por tortugas marinas babaua (Caretta caretta), que acuden a depositar sus huevos.

A continuación, el viajero se dirigirá a Fethiye, localidad que guarda unas magníficas tumbas rupestres. Aunque moderna, la ciudad desprende cierto encanto y constituye una base ideal para descubrir la región. Además de la célebre laguna de Olüdeniz -la playa más famosa de Turquía-, no hay que dejar de dar un paseo en barco por el golfo de Skopea y sus 12 islas, salpicadas de calas desiertas y pequeños yacimientos arqueológicos, algunos apenas excavados. Así la isla de San Nicolás alberga, entre la vegetación de pinos y romero, los restos de una ciudad bizantina y su gran iglesia.

De vuelta a tierra firme se impone una visita al pueblo fantasma de Kaya. Como muchas otras localidades de Anatolia, Kaya fue abandonada por sus habitantes griegos al nacer la República turca en 1.923. Las 2.000 casas y las tres iglesias del pueblo siguen en pie, más o menos en ruinas. Deambular por las calles desiertas y silenciosas, entre casas descoloridas, tiene algo de sobrenatural y profundamente conmovedor.

En la carretera que va de Fethiye a Kalkan se pueden visitar los yacimientos de Tlos y de Pinara, con 12.000 tumbas rupestres, vistas espléndidas y ambiente agradable. Kalkan, un encantador pueblo de pescadores de arquitectura greco-turca, será una buena base para visitar algunos lugares turísticos y las playas. Dos puntos fudamentales son Xanthos y Letoón, declarados patrimonio mundial por la Unesco. El primero es interesante por su teatro y sus pilares y tumbas funerarias. Los sarcófagos que se ven, y cuyo techo reproduce la forma de un cascarón de barco boca abajo, son exclusivos de los licios, y se encuentran por toda la costa: en los pueblos, al borde del agua o en pleno campo. Letoón, antiguo centro espiritual dedicado a la ninfa Leto, amante de Zeus y madre de Artemisa y Apolo, se baña en el agua. La fuente monumental está alimentada por el manantial en el que se dice que Leto bañó a sus dos hijos, guiada por unos lobos (lykos, en griego) que dieron su nombre a Licia.

En las proximidades se extiende la inmensa playa de Patara, una de las más bellas del Mediterráneo. En la carretera a la playa advertiremos el lugar donde se levantaba la antigua Patara, con su arco de triunfo y su teatro. Desde Kalkan nos dirigiremos a Kas, bonito puerto lleno de sarcófagos licios y de casas blancas. Se sitúa justo enfrente a la pequeña isla griega de Castelorizo. No lejos de ahí se oculta la bahía de Kekova, uno de los lugares más luminosos de la costa. Aguas claras, ruinas medio sumergidas, sarcófagos que asoman a la superficie del agua... Un lugar envolvente -y afortunadamente protegido-, que sólo puede descubrirse en barco.

La carretera de la costa conduce a continuación a Demre, la antigua Myra, donde no hay que dejar de visitar la iglesia de San Nicolás. Entre Demre y Phaselis se vuelven a suceder las playas y yacimientos arqueológicos. Se puede parar en Cirali, pueblecito tranquilo construido junto a una larga playa. Desde ahí se visita Olympos, enclave perdido entre pantanos, no lejos de una playa desierta. Luego, ya de noche, iremos a Chimera para observar las llamas naturales que surgen de la roca. La Quimera, desde las entrañas de la tierra, sigue escupiendo su fuego mortal. 

 

 

 

 

 

             

Ya se sabe que es la región del çay.  Pero está en esta selección de lugares de Turquía por otra curiosidad que la singulariza por encima de todas las ciudades y pueblos de Turquía:  el empleado de la oficina de turismo sabe su oficio y lo ejerce con eficacia desacostumbrada y única.  Lástima que sólo esté al cargo de la oficina en verano, mientras el titular está de vacaciones oficiales.

A un paso de Antalya.  Desperdigadas ruinas que se encuentran o están perdidas en las laderas escarpadas de las montañas delParque Nacional de Termessos.  La orografía, la vegetación, los farallones esculpidos, las columnas y capiteles, los muros inverosimilmente erguidos o el cielo que se recorta entre los pinos y las rocas.  Los insectos.  Es todo eso y el aire también, tan vago, de todas las ruinas en los textos escolares.